Tephra est constitué de fragments de matériaux qui sont produits et projetés par une éruption volcanique. Ils existent en plusieurs tailles et ont des compositions différentes, mais ils se regroupent tous en un seul groupe. Les tailles de Tephra vont des minuscules particules de cendres aux gros morceaux de roches pouvant peser jusqu'à des tonnes 30. Les géologues les appellent parfois des pyroclastes.
Comment Tephra est-elle formée?
Les volcans éclatent avec une force considérable qui propulse tous les types de matériaux dans l'air et ces matériaux sont composés de cendres produites par la combustion de roches par la chaleur intense. Il est également composé de minuscules fragments de roche qui s'étendent librement autour de l'embouchure du volcan et enfin, les matériaux jetés sont les énormes rochers qui ont été délogés du sol et des parois du volcan par la force de l'éruption. Selon leur taille et la force de l'éruption, le téphra est projeté sur de grandes distances. Les plus lourds tombent généralement près de la source de l'éruption dans un rayon de 1-mile, et les plus petits peuvent être jetés à des miles 60 tandis que les cendres peuvent rester en suspension dans l'atmosphère pendant des années avant de s'installer au sol.
La classification de Tephra
Les fragments de Tephra sont classés en trois groupes en fonction de leur taille. La première catégorie est celle des cendres, composées de particules dont le diamètre est inférieur à 0.08, et qui prennent le plus de temps pour atteindre le sol et ont des implications durables sur l'environnement. La deuxième catégorie est appelée Lapilli, qui est faite de matériaux dont le diamètre varie entre 0.08-2.5. Ce sont des particules relativement grosses qui peuvent causer des dégâts physiques considérables. La dernière catégorie est constituée des bombes volcaniques composées de matériaux dont le diamètre est supérieur à celui du 2.5 et qui représentent un danger important et causent le plus de dégâts.
Dangers
Tephra comporte beaucoup de risques quand ils sont jetés à proximité de lieux habités par des animaux et des plantes. Les matériaux éjectés dans l'air sont chargés électriquement et finissent par servir de conduits pour la foudre. Par le passé, les gens ont été victimes de la foudre provoquée par les nuages volcaniques. Les grosses pierres jetées à des vitesses balistiques élevées peuvent être fatales pour quiconque a le malheur d’être à leur portée. Les cendres produites lors d'une éruption volcanique sont les plus dangereuses de toutes les matières. Il interfère avec les vagues dans l'air perturbant les signaux de communication pour les lignes téléphoniques, les radios et les téléviseurs. Les cendres peuvent aussi se mélanger à la pluie et tomber sous forme de pluies acides dangereuses pour la vie des plantes et des humains. L'éruption de Tambora par 1815 a produit des cendres qui ont détruit les cultures autour de 80,000. Les cendres réduisent également la visibilité dans la zone, ce qui peut provoquer des accidents sur la route et dans l’air si la circulation est autorisée sans la supervision nécessaire. Les avions pris dans une zone de cendres volcaniques ont tendance à endommager la plupart de leurs parties.
