La fête de Victoria est une fête nationale officielle au Canada qui est célébrée chaque année le premier lundi avant mai 25. Le congé est observé partout au pays, sauf au Nouveau-Brunswick, à Terre-Neuve-et-Labrador, en Nouvelle-Écosse et à l'Île-du-Prince-Édouard. Dans 2002, le jour férié a été officiellement renommé et est maintenant connu sous le nom de Journee nationale des patriotes (Journée nationale des patriotes). Comme son nom l'indique, la fête a lieu en l'honneur de la reine Victoria. Le pays poursuit la tradition d’observer les vacances en l'honneur de la famille royale britannique.
Origine de la fête de Victoria
La fête de la Reine est célébrée depuis l’année 1845, les années 22 avant la Confédération du Canada. Il était à l'origine connu sous le nom de l'anniversaire de la reine jusqu'à la mort de la reine dans 1901, quand il est devenu connu sous le nom de fête de Victoria. Le Canada est le seul pays qui commémore la reine Victoria avec un jour férié officiel. Certaines villes organisent des défilés en l'honneur de la reine Victoria, notamment dans la ville de Victoria, en Colombie-Britannique. La fête de Victoria sert à deux égards à la fin non officielle de la saison pour les activités hivernales partout au Canada.
Les tragédies associées à la fête de Victoria
La fête de Victoria de 1881 a été marquée par un événement tragique survenu pendant les festivités. Un bateau, ironiquement nommé Victoria, a coulé près de la ville de London, en Ontario, tuant des passagers de 182 à bord. La tragédie a été causée par la surcharge du bateau qui transportait des passagers 650 contre une capacité structurelle de passagers 400. Des témoins oculaires ont affirmé que les passagers s'étaient entassés sur un côté du bateau pour regarder une course d'aviron près de Cove Bridge et que leur poids avait fait chavirer le bateau. La tragédie est l'une des pires tragédies maritimes de l'histoire du Canada.
Lors de la fête de Victoria de 1896, un pont de Victoria, en Colombie-Britannique, s'est effondré lorsqu'un tramway surchargé l'a traversé et transportait des spectateurs potentiels au défilé de la fête de Victoria.
Modifications récentes dans les dates
Initialement, le jour férié a eu lieu le 24th de chaque année mais a été poussé au 25th si le 24th tombait un dimanche. Cependant, dans 1952, le gouvernement canadien a décidé de tenir le Victoria Day un lundi, ce qui signifie que si le 24th de mai tombait un jour différent, le jour férié aurait lieu un lundi précédant la date. À l’heure actuelle, la fête de la Reine se déroule en grande pompe, et la meilleure façon de la voir est la ville de Victoria, en Colombie-Britannique. Les écoles, les bureaux de poste, les bureaux gouvernementaux et de nombreuses entreprises sont fermés.
