Le paysage linguistique du Bénin est assez diversifié. Le français est la langue officielle du pays. Les langues indigènes 50 sont également parlées au Bénin et ont reçu le statut de langues nationales.
La langue des signes américaine est utilisée par la communauté sourde du Bénin. Andrew Foster, un missionnaire américain sourd, a introduit la langue des signes au Bénin.
Langue officielle du Bénin
Le français, héritage de la domination coloniale française au Bénin, est la langue officielle du Bénin. La langue est parlée par environ 4 millions de personnes, constituant environ 35% de la population du Bénin. Connaître le français est une question de prestige au Bénin, et ceux qui cherchent du travail dans les villes du Bénin doivent le plus souvent connaître le français. Une étude menée dans 2012 a révélé que 2060 Bénin sera complètement francophone. Le français joue également le rôle de lingua franca au Bénin, liant des personnes de divers groupes ethniques. Tous les médias imprimés au Bénin sont en français. Français d'Afrique est une variété locale de français qui s'est développée dans les marchés et les rues de Cotonou.
Langues autochtones parlées au Bénin
La langue indigène la plus populaire parlée au Bénin est Fon. Près de 24% de la population du pays parle la langue, 17% le parlant comme première langue. La plupart des locuteurs de la langue Fon résident dans les départements des collines, de l'Atlantique, du Zou et du littoral du pays.
Les autres langues indigènes parlées dans le pays sont les Dendi, les Mina, les Yoruba et les Bariba. Fon et Yoruba sont les plus répandus dans la région sud du Bénin, tandis que Bariba, Fulfulde et d'autres langues autochtones sont parlées dans le nord.
Langues étrangères parlées au Bénin
L'anglais prend de plus en plus d'importance en tant que langue étrangère au Bénin. Cette popularité croissante de l'anglais est principalement due à l'augmentation des échanges commerciaux entre le Bénin et son voisin, le Nigéria, qui utilise l'anglais comme langue nationale. Il existe donc une forte demande de professeurs d’anglais au Bénin. La langue est également enseignée dans les écoles secondaires du pays. Dans 2014, les personnes 412,515 ont également étudié l'espagnol.
