Où Sont Les Figues?

La figue a été cultivée comme produit comestible pendant des milliers d'années dans les régions du Moyen-Orient et de la Méditerranée. L'une des premières cultures fruitières domestiquées dans l'histoire de l'humanité, des preuves archéologiques suggèrent que les figues ont été cultivées à l'origine dans le sud de l'Arabie et se sont établies dans toute la Méditerranée il y a plus de X ans. Les figues fraîches et séchées sont devenues un aliment de base de la cuisine du Moyen-Orient et de la Méditerranée. Les fruits secs ont une durée de conservation de plus d'un an et peuvent être expédiés et stockés facilement. Il existe un certain nombre de différentes variétés de figues comestibles, la plupart avec une saveur fruitée intense, certaines avec des notes de baies ou d'agrumes fraîches. Certaines variétés sont autogames, tandis que d'autres nécessitent une pollinisation inter-variétale via des insectes tels que la guêpe.

Bienfaits pour la santé

Les figues sont des fruits nutritifs, riches en calories et contiennent des niveaux élevés de potassium, de calcium, de vitamines E et de vitamine B, ainsi que des fibres alimentaires. Consommés frais ou secs, ils constituent une source alimentaire idéale pour augmenter l'énergie, renforcer l'immunité et aider le système digestif.

PRODUCTION

La Turquie est le leader mondial de la production et de la consommation de figues. Avec une production annuelle de tonnes métriques de 262,644, le pays est responsable de plus de 20% de la production mondiale de figues et de plus de la moitié de la production mondiale de figues séchées. L'Espagne et la Grèce sont deux autres producteurs méditerranéens notables, avec des tonnes métriques 42,856 et 50,368.

L'Egypte est le plus grand pays producteur de figues au Moyen-Orient, avec des tonnes métriques 203,238 produites chaque année. L'Iran a une production de tonnes métriques 75,834 et la Syrie produit des tonnes 44,032 chaque année. L'Afrique du Nord est également un acteur majeur de l'industrie des figues, l'Algérie, la Tunisie et le Maroc produisant un total combiné d'environ 175,309 par an.

Les États-Unis se classent au huitième rang mondial de la production de figues, produisant des tonnes métriques 43,001 par an. Cependant, il est intéressant de noter que presque toutes les figues américaines sont cultivées en Californie, où les fruits ont été introduits moins de 250 il y a des années.

Culture de figues dans le nouveau monde

Des figues comestibles ont été introduites en Californie par des missionnaires espagnols dans les 1760 et ont été cultivées dans des missions sur la côte californienne. Lors de la ruée vers l'or des 1850, de nombreuses autres variétés de figues ont été introduites par des émigrants d'Europe, d'Asie et d'Afrique. Il devint rapidement évident que la Californie centrale avait un climat idéal pour la culture des figues. Maintenant, il y a plus de 7,000 acres consacrés à la culture de la figue dans l'État, en particulier le long de la ligne de degré 38, qui s'étend à la fois en Californie centrale et dans le bassin méditerranéen.

Recherche continue

Au Maroc, les agriculteurs élèvent des espèces de figues sauvages et domestiques depuis des millénaires, contribuant à une biodiversité florissante et au développement de nouvelles variétés. Le village de Jillin, en Syrie, abrite une banque de gènes créée par le Centre arabe d’études des zones arides et des terres arides (ASCAD). L'Université de Californie a fortement investi dans la culture et la mise au point de figues au cours des cent dernières années, en collaboration avec des producteurs de figues du secteur.