Le guépard, Acinonyx jubatus, vit principalement en Afrique orientale, en Afrique australe et dans certaines régions d’Iran. "Guépard" est un nom vernaculaire dérivé d'un mot hindi signifiant brillant. Les proches parents de cet animal sont le couguar et le jaguarundi; les trois spécifient la lignée Puma. Un naturaliste allemand, Johann Christian Daniel von Schreber, a décrit cet animal pour la première fois dans 1775. Les guépards ont des corps élancés, des manteaux tachetés, des têtes rondes, des stries sombres en forme de larmes sur le visage, de longues jambes minces, des poitrines profondes et de longues queues tachetées. Le corps d'un guépard est spécialisé pour des vitesses allant jusqu'à 70 miles par heure.
Comportement
Ces animaux chassent pendant la journée et se reposent dans les zones herbeuses la nuit. Les mâles et les femelles interagissent rarement dans des circonstances normales, sauf pendant la saison de reproduction. Le guépard mâle est grégaire; elle forme des coalitions pour défendre les territoires et obtenir un accès maximal aux femmes. La femelle reste en solitaire ou avec de jeunes enfants. Les guépards mâles marquent leur territoire par l'urine, les excréments ou le marquage par griffe. Le guépard a une grande variété de vocalisations, mais le plus distinct est un ronronnement caractéristique. En saluant, les guépards se reniflent les parties génitales et les zones orales, se lèchent et se frottent le visage. Étant des carnivores, les guépards chassent à vue en utilisant leur vitesse comme un avantage pour attraper des proies. Le guépard saute sur sa proie et utilise ses pattes de rosée pour déstabiliser sa proie. Après une poursuite, un guépard repose normalement aussi longtemps que 55 minutes. L'adaptation du guépard à la vitesse est un corps léger et mince qui en fait l'animal le plus rapide sur terre. Il y a une différence de préférence entre les mâles et les femelles dans cette zone. Les mâles optent pour la savane ouverte, car ils préfèrent les grandes proies, car ils chassent en coalitions, tandis que les femelles qui préfèrent les petites proies, comme les impalas, vivent principalement autour des bois. Généralement, le guépard préfère les zones ouvertes mais touffues qui leur offrent une certaine couverture pour traquer leurs proies et minimise les rencontres avec les grands carnivores.
Distribution et habitat
Afrique
Le guépard vit dans des forêts sèches et arbustives et dans la savane en Afrique. Les populations les plus importantes se trouvent dans le sud-ouest de l'Angola, le Botswana, le Malawi, le sud-ouest du Mozambique, la Namibie, le nord du Mozambique, le Une population en diminution se produit dans la corne des pays africains comme le Kenya, le Soudan du Sud, l'Ethiopie, la Tanzanie et l'Ouganda. La population la plus faible se trouve au Sahara en Afrique du Nord et de l’Ouest.
Asie
Auparavant, le guépard était très répandu en Asie, comme dans la Méditerranée et la péninsule arabique à l’ouest, l’Inde à l’est et la mer Caspienne et la mer d’Aral au nord. Malheureusement, la population a diminué dans la majorité de son aire de répartition historique et se trouve maintenant en Iran et dans quelques régions en Afghanistan, en Inde et au Turkménistan. L'animal s'est éteint en Europe. Bien qu'ils n'aiment pas les écosystèmes de montagne, ils préfèrent les régions élevées.
Menaces et mesures de conservation
Cet animal est une espèce en voie de disparition. L'empiètement par l'homme pour l'expansion industrielle et agricole a largement affecté son habitat. En outre, les chasseurs de gibier qui considèrent les animaux comme des prédateurs les tuent, tout comme les agriculteurs qui veulent protéger leur bétail des attaques de guépards. Il y a une interférence notable des activités naturelles des animaux dans les zones où le développement humain s'étend à la nature, de plus, les véhicules qui traversent leur habitat les parcourent. De nombreux pays d’Asie et d’Afrique ont investi dans des programmes de conservation du guépard. L'objectif principal des programmes de conservation est de gérer les terres, ce qui permettra de réduire la population dispersée des animaux.
