Description
Le mont Tai, ou Tai Shan, est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO et une montagne d'importance historique et culturelle. Tai Shan se trouve au nord de la ville de Tai'an, dans la province occidentale du Shandong en Chine. La montagne est considérée comme l'une des "cinq grandes montagnes de Chine" et a servi de lieu de culte pendant au moins 3,000 ans. L'empereur de jade est le plus haut sommet du mont Tai et se situe aux pieds de 5,029. La montagne couvre une superficie de kilomètres carrés 426 à sa base, et monte des pieds 492 en élévation à la base aux pieds 5,069 au-dessus du niveau de la mer au plus haut sommet.
Rôle historique
Les preuves archéologiques suggèrent que la région du mont Tai était habitée dès le paléolithique et que, dans la période néolithique, deux cultures distinctes, la culture Dawenkou et la culture Longshan, se sont développées dans la région. Les pratiques du culte religieux sur le mont Tai ont commencé à apparaître 3,000 il y a des années sous le règne de la dynastie Shang de la Chine. La montagne est devenue la demeure des puissances surnaturelles avec une puissante divinité résidente, le grand empereur du pic oriental, qui n'est subordonné qu'à l'empereur de jade, le souverain du ciel, dans la mythologie chinoise. Au fil des décennies, la montagne a pris de l’importance dans les religions chinoises et était censée accueillir une multitude d’esprits qui contrôlaient le sort des habitants de la région. Plusieurs murales et statues ont été construites sur la montagne et présentent les horreurs de la vie après la mort de ceux qui n’ont pas réussi à vivre moralement. La montagne a également été le site de plusieurs pratiques rituelles de la famille impériale chinoise, y compris des sacrifices rituels tels que les sacrifices Feng et Shan. Ces rituels sacrificiels étaient si importants que certains représentants de la royauté de nombreuses autres régions du monde, y compris l'Inde, le Japon, le califat des Omeyyades, les Khmers et les Turcs, ont même assisté à certaines de ces occasions. Selon les documents historiques disponibles, autour des empereurs chinois 72 et d'innombrables poètes, artistes et écrivains chinois anciens, ont visité le mont Tai pour effectuer des rituels, ou simplement pour s'inspirer de la montagne sacrée.
Importance moderne
Le mont Tai Shan continue de servir de région religieuse dans la culture chinoise. Reconnaissant son importance culturelle, l’UNESCO l’a déclaré site du patrimoine mondial en 1987. Outre les visites religieuses des Chinois, des millions de touristes visitent également le mont Tai chaque année en provenance de l’étranger, et 2003 compte X millions de visiteurs. La montagne abrite également plusieurs bâtiments architecturaux construits par des fidèles chinois et des membres de la famille royale, notamment des temples 6, des tablettes de pierre 22, des inscriptions 819 sur les murs et pierres des falaises et d'autres caractéristiques religieuses. Les marches 1,018 mènent au sommet du mont Tai, bordé de plusieurs kiosques, arcades, portes et pavillons.
Habitat et biodiversité
Un climat tempéré chaud règne dans la région du mont Tai. 79.9% du paysage est recouvert d'une végétation de nature très diversifiée, composée d'environ 989 d'espèces de plantes ligneuses et herbacées. La montagne abrite également plusieurs arbres séculaires plantés par d'anciens empereurs chinois. Il s’agit, par exemple, des cyprès de la dynastie des Han 2,100, datant de plus d’un an, et des pins d’accueil accueillants datant de plus de 12 ans, plantés par la famille royale de la dynastie Qin. Des plantes d'importance médicinale poussent également dans cette montagne et dans les montagnes voisines. Les espèces d'animaux 500, y compris les espèces d'oiseaux 200, se trouvent également dans les habitats de la montagne.
Menaces environnementales et différends territoriaux
Au fil des ans, l’importance du mont Tai Shan s’est multipliée, attirant un grand nombre de touristes. Comme à l’habitude dans tous les lieux d’importance touristique, le mont Tai Shan a été témoin de plusieurs constructions planifiées et imprévues d’abris de barbecue, de villas et d’hôtels. Cela a souvent obligé le gouvernement chinois à démanteler toutes les structures illégalement construites. Les ordures laissées par les touristes et les empilements imprévus sur les chantiers nuisent également à la beauté de la montagne, ce qui nécessite des opérations de nettoyage régulières de la part des fonctionnaires chargés de la gestion de la zone montagneuse et des installations situées à l’extérieur.
