Description
Le détroit de Bab el-Mandeb est un détroit d’une grande importance stratégique et économique, reliant la mer Rouge au nord-ouest au golfe d’Aden et à l’océan Indien au sud-est. Le détroit sépare également l'Arabie au nord-est du continent africain au sud-ouest. Le Bab el-Mandeb sert également de lien entre l'océan Indien et la mer Méditerranée via la mer Rouge et le canal de Suez. Le détroit est divisé en deux canaux par l'île yéménite de Perim, le canal oriental étant appelé détroit d'Alexandre et est autour de 3 kilomètres de large, tandis que le canal Dact-el-Mayun situé à l'ouest est 26 kilomètres de large.
Rôle historique
On pense que dans le monde antique, le détroit de Bab el-Mandeb était beaucoup moins profond que ce qu’il est aujourd’hui, permettant les premières migrations des hommes modernes à travers le détroit. Selon les connaissances locales, il est possible que le détroit ait servi de voie d’entrée des locuteurs sémites de Ge'ez en Afrique aux alentours de 1900 BC. Dans la période entre 100 et 940 AD, l'empire Aksoumite a régné sur la région de l'actuelle Érythrée et du nord de l'Éthiopie et a tenu le Bab el-Mandeb sous leur contrôle. Dans 1799, l’île Perim sur le détroit a été capturée par les Britanniques, qui ont ensuite érigé un phare sur l’île de 1861, permettant aux Britanniques d’exercer leur influence sur les routes commerciales stratégiques le long de Bab el-Mandeb. Le nom du détroit, Bab el-Mandeb, signifie la «Porte des larmes» en arabe, en référence au grand nombre de naufrages survenus dans cette région. Les légendes arabes parlent également de la noyade à grande échelle de personnes dans les eaux du Bab el-Mandeb lors du séisme qui a séparé les masses continentales d'Arabie de l'Ethiopie.
Importance moderne
Le Bab el-Mandeb sert de route commerciale pétrolière stratégique entre le Moyen-Orient et les pays européens. Il permet une connexion directe entre le golfe Persique et la mer Méditerranée via le canal de Suez. La fermeture de ce détroit obligerait donc les pétroliers du golfe Persique à traverser la pointe sud de l’Afrique vers le nord pour atteindre les pays de l’Union européenne, entraînant des pertes considérables en termes de temps et d’argent. Outre le pétrole, le détroit sert également de voie de navigation pour les navires non pétroliers circulant entre le Moyen-Orient et les pays méditerranéens. À l’heure actuelle, il est proposé de construire sur le détroit de Bab el-Mandeb, entre les côtes du Yémen et de Dibjouti, un pont qui portera le nom de «pont des cornes».
Habitat et biodiversité
Le Bab el-Mandeb soutient l'écorégion du désert côtier érythréen. Le climat de la région est chaud et sec, avec moins de 100 millimètres de précipitations par an. Des températures maximales de 33 ° Celsius sont possibles, bien que des conditions plus proches de la température moyenne de 27 ° Celsius prévalent dans la région. Le paysage de la zone côtière de cette écorégion est constitué de plaines couvertes de sable et de gravier, avec des affleurements rocheux et de vieux récifs coralliens trouvés le long du littoral. Peu de biodiversité est soutenue dans cet habitat. Les gazelles de Dorcas, les gazelles de Soemmerring et les dikdiks de Salt font partie des espèces communes de cet écosystème. Le détroit de Bab el-Mandeb et la région adjacente de la mer Rouge, cependant, ont connu des migrations d'oiseaux à grande échelle, telles que celles des aigles des steppes et des busards des steppes en automne. Les steppes des prairies, les herbes et les arbustes constituent la végétation des zones côtières et certaines espèces de plantes halophytes poussent également le long des rives. Les populations humaines de cette écorégion sont rares et se limitent principalement aux petits villages de pêcheurs situés le long des côtes.
Menaces environnementales et différends territoriaux
Les menaces environnementales et territoriales dominent la région entourant le détroit de Bab el-Mandeb. Le braconnage des gazelles, des oiseaux de mer nicheurs et des espèces de tortues menacées dans l'écorégion du désert côtier érythréen menace la survie de ces animaux. En outre, la menace future d'activités de développement le long du littoral et le surpâturage par le bétail gardé par la population humaine croissante menacent également l'habitat de la région. Outre les menaces écologiques, la sûreté et la sécurité des entreprises étrangères actives dans la région de Bab el-Mandeb constituent également un sujet de préoccupation majeur. La voie navigable à travers le détroit a été exploitée par plusieurs forces politiques dans le passé comme une arme pour causer des pertes financières à leurs ennemis. Pendant la guerre du Kippour, les forces égyptiennes ont complètement bloqué l’importation et l’exportation de marchandises d’Israël en fermant le détroit de Bab el-Mandab. À 2002, un pétrolier français a été attaqué par des terroristes au large des côtes du Yémen. Le Yémen utilise également la voie navigable du détroit pour échanger ses produits pétroliers et pétroliers, et toute barrière à la libre circulation à travers ce détroit entraînerait une catastrophe financière pour le Yémen et affecterait également les prix du pétrole et du pétrole dans le monde entier.
