Description
La mer Tyrrhénienne, qui occupe une superficie d’environ X milles carrés, est une partie de la mer Méditerranée entourée par la péninsule italienne à l’est, la Corse à l’ouest et la Sicile au sud. La mer, avec une profondeur maximale de pieds 106,000, est située près du point de rencontre des plaques continentales africaine et eurasienne et son fond marin est donc criblé de chaînes de montagnes et de volcans actifs. Ustica, une petite île d'un kilomètre de long et l'archipel volcanique des huit îles Éoliennes, se trouvent dans la partie sud de la mer Tyrrhénienne. Au sud-est, la mer Tyrrhénienne est reliée à la mer Ionienne par le détroit de Messine et, au nord-est, elle est reliée à la mer Ligure à travers l'archipel toscan.
Rôle historique
Depuis l'Antiquité, la mer Tyrrhénienne, comme toutes les autres parties de la mer Méditerranée, a servi de voie commerciale importante entre l'Europe, le Moyen-Orient et l'Afrique. Bien que la route adjacente de la mer Adriatique soit plus populaire parmi les marchands et les marins en raison de sa proximité avec le marché intérieur italien, la route de la mer Tyrrhénienne a également été empruntée par des cargos pour échanger avec les ports italiens d'Amalfi et de Gênes. Cependant, la route commerciale via la mer Tyrrhénienne était pleine de dangers, car la mer était infestée par les pirates sarrasins qui contrôlaient également la Sicile. Ce n'est qu'au XIIe siècle que les pirates de la mer Tyrrhénienne ont été éliminés et que la route commerciale est devenue sûre pour les marins et les marchands.
Importance moderne
Les îles Éoliennes et la Sicile sont des sites touristiques majeurs sur la mer Tyrrhénienne, attirant des dizaines de milliers de touristes chaque année. Les revenus générés par les stations balnéaires, les activités nautiques et les autres installations touristiques installées dans la région profitent grandement aux économies des îles situées en mer. La mer Tyrrhénienne regorge de poissons, dont l’espadon, le thon rouge, le barracuda, le bar et le mérou, permettant à la pêche commerciale et sportive de prospérer dans la région. Les ports importants situés le long de la côte tyrrhénienne comprennent Naples, Salerne, Palerme et Civitavecchia. Un volume important de fret maritime entrant par la mer Tyrrhénienne est traité dans ces ports.
Habitat et biodiversité
Comme le reste de la mer Méditerranée, les terres entourant la mer Tyrrhénienne se caractérisent par un climat méditerranéen, avec des étés chauds et secs et des hivers frais et humides. Les forêts sclérophylles et mixtes tyrrhéniennes-adriatiques forment le couvert végétal sur les côtes méridionales de l'Italie et de la Sicile, ainsi que celles de la Sardaigne et de la Corse, le long de la mer Tyrrhénienne. Ces forêts sont dominées par des chênes à feuilles persistantes et des espèces à feuilles caduques comme les cendres fleuries d'Europe du Sud et les poutres en corne de houblon. Les régions forestières sclérophylles et semi-décidues italiennes bordent le nord de l'Italie et font face à la mer Tyrrhénienne. Le sanctuaire Pelagos pour les mammifères marins méditerranéens abrite des espèces locales telles que les rorquals communs, les cachalots, diverses espèces de dauphins et les baleines à bec de Cuvier. D'autres espèces en visite, comme les épaulards, les rorquals à bosse et les petits rorquals, sont observées de temps en temps dans les parties nord de la mer Tyrrhénienne.
Menaces environnementales et différends territoriaux
L'une des principales menaces pour la vie dans les eaux et le long des côtes de la mer Tyrrhénienne provient du mont Marsili, un volcan sous-marin situé dans les profondeurs de la mer. Les scientifiques ont révélé des résultats inquiétants indiquant que les parois du volcan pourraient s’effondrer, provoquant un tsunami qui ferait des ravages dans les zones côtières situées sur le passage des vagues géantes. La surpêche dans les eaux de la mer et dans l’ensemble de la Méditerranée a considérablement réduit les stocks de poissons de la région. Les prises accessoires de l'industrie de la pêche entraînent souvent la mort de dauphins, de baleines et de tortues menacés d'extinction, poussant de nombreuses espèces indigènes au bord de l'extinction dans la région tyrrhénienne.
