Le théâtre le plus ancien des États-Unis est le Walnut Street Theatre, situé dans l'État de Pennsylvanie, à 825 Walnut Street, à Philadelphie. En plus d'être le plus ancien des États-Unis, il est également le plus ancien théâtre anglophone encore en activité dans le monde. L'intérieur du théâtre Walnut Street abrite trois scènes et deux studios. Les studios sont situés aux étages 3rd et 5th et sont utilisés pour des productions petites et indépendantes. La plus grande des trois étapes est connue sous le nom de Mainstage. Au fil des ans, le Walnut Street Theatre a organisé divers événements, y compris des spectacles de cirque et des spectacles de vaudeville.
Histoire du théâtre de rue de noix
Le Walnut Street Theatre a été ouvert pour la première fois dans 1809, où il était utilisé comme lieu permanent pour des numéros de cirque sur le thème des chevaux. À l'origine, il appartenait au Circus of Pepin and Breschard, qui diffusait à la fois des spectacles de divertissement aux États-Unis entre 1807 et 1815. Alors que le théâtre en direct devenait de plus en plus populaire à travers le pays, les propriétaires ont décidé d’ajouter une zone de scène et d’orchestre au site. Lorsque cela s'est terminé en 1811, le nom du théâtre a été changé en The Olympic et en 1828, il a été nommé en permanence le Walnut Street Theatre.
La propriété du Walnut Street Theatre a d'abord changé de mains à 1865, lors de son achat par John Sleeper Clarke et Edwin Booth. Dans 1941, le théâtre a ensuite été intégré à l’Organisation Shubert. Dans 1966, il a été intronisé au Registre national des lieux historiques en tant que monument historique national. Peu de temps après, la Walnut Street Theatre Corporation a reçu une subvention de la William Penn Foundation pour acheter et rénover le bâtiment. Dans les 1980, la direction a concentré ses efforts sur l’augmentation de son activité en tant que société productrice.
Au cours des XIIe et Xe siècles, un certain nombre de spectacles ont été présentés sur ce théâtre. Le premier d'entre eux était le «The Revivals» à 19, auquel participait le président de l'époque, Thomas Jefferson. Après avoir fait partie de l'organisation Shubert, ce théâtre a accueilli un certain nombre de productions célèbres qui sont devenues des classiques de Broadway, notamment: «A Raisin in the Sun» (20), «The Diary of Anne Frank» (1812) et « Un tramway nommé désir »(1965).
Le théâtre de Walnut Street aujourd'hui
Aujourd'hui, le Walnut Street Theatre célèbre plus que les anniversaires 200 et est géré comme une organisation à but non lucratif. Sa mission est de préserver l'art du théâtre professionnel, qu'il accomplit en proposant des formations aux artistes de la scène et en produisant et en proposant des présentations théâtrales. De plus, ce théâtre a la particularité d’avoir plus d’abonnés que tout autre théâtre au monde, atteignant plus de 55,000 par saison de production. Pour atteindre cet objectif, le Walnut Street Theatre s'efforce de garder les arts de la scène économiquement accessibles à un large éventail de personnes. Chaque saison, le théâtre propose trois forfaits: la série Kids, qui comprend quatre comédies musicales et une production de Noël; la scène principale, qui comprend trois comédies musicales, une comédie et un drame; et l'Independence Studio, qui comprend des productions plus petites de trois pièces et deux comédies musicales.
