Louisiane coloniale
Dans 1682, après deux décennies d’exploration et d’expansion de l’intérieur nord-américain, les Français ont pris le contrôle de la Louisiane française (1682-1762) dans le cadre de leur plus grande colonie de Nouvelle-France (1534-1762). À 1718, la ville de la Nouvelle-Orléans a été fondée et quatre ans plus tard, elle est devenue la capitale de la Louisiane française. La Louisiane française est rapidement devenue une colonie importante pour la France et les habitants de toute la France ont commencé à affluer dans la région. La Nouvelle-Orléans est rapidement devenue le centre du commerce, du commerce et de l’économie des plantations. En raison des liens de la France avec l'Église catholique, toute la Nouvelle-France était sous l'autorité d'un seul diocèse catholique basé au Québec. Même si les Louisianais avaient moins de surveillance religieuse que leurs homologues français et canadiens, l'Église catholique romaine jouait encore un rôle important dans l'exploration et le développement de la colonie. Juste avant la fin de la guerre de Sept Ans (1754-63), la France a confié la majeure partie de la Louisiane française à l'Espagne, qui était également fortement catholique. L'Espagne contrôlait ce territoire jusqu'à la signature du traité secret de San Ildefonso à 1800 entre l'Espagne et la France, qui a permis à la Louisiane de revenir en France.
L'achat de la Louisiane
En 1803, Napoléon Bonaparte (1769-1821) a accepté de vendre le territoire de la Louisiane aux États-Unis pour un million de dollars. Avec la loi organique de 15, les États-Unis ont divisé leurs nouvelles terres en territoires d’Orléans et de Louisiane. Le territoire d'Orléans était divisé en pays 1804 qui utilisaient les mêmes noms et pratiquement les mêmes limites que les anciennes paroisses coloniales. Par 12, la législature territoriale a créé les paroisses 1807 sans abolir techniquement les comtés. Lors de la convention constitutionnelle 19 de l’État, il a été décidé que la Louisiane serait divisée en sept districts judiciaires, chacun étant constitué de groupes de paroisses. À 1811, le territoire d’Orléans avait suffisamment grandi pour devenir un État, devenant l’État de la Louisiane. Ce n'est que lors de la constitution de la Louisiane 1812 que le terme paroisses a officiellement remplacé les comtés en tant que terme officiel des principales divisions civiles de l'État.
Paroisses
La Louisiane est le seul État d'Amérique dont les subdivisions politiques sont des paroisses et non des comtés. L'état est divisé en paroisses 64. Les paroisses sont l'un des nombreux éléments de la structure politique et juridique de l'époque que la Louisiane a conservés (le système juridique de droit civil en est un autre exemple). Une paroisse est par définition un petit district administratif ayant généralement sa propre église et son prêtre, qui est naturellement issu du passé fortement influencé par la religion catholique de la Louisiane. Parmi les paroisses 64 de l'État, 41 compte un gouvernement élu appelé jury de police, qui remonte également à l'époque coloniale. Le jury de police agit en tant que gouvernement exécutif et législatif de la paroisse et les jurés sont élus par les électeurs, avec un président au poste de président.
