Description
L'Amour, le dixième plus long fleuve du monde, est un fleuve d'Asie orientale qui forme une frontière entre le district de l'Extrême-Orient de la Fédération de Russie et le nord-est de la Chine. La rivière naît de ses sources dans les fleuves Shilka et Argoun, la première se trouvant au confluent des fleuves Ingoda et Onon en Sibérie, et la seconde en Mongolie intérieure. Après avoir parcouru les kilomètres de 2,825, le fleuve Amour se jette finalement dans l'océan Pacifique nord-ouest via le détroit de Tatar. La rivière et ses affluents drainent un bassin de zone 1,855,000 kilomètres carrés. Au cours de son écoulement, l'Amour forme également la frontière naturelle entre la province chinoise du Heilongjiang et le sud-est de la Sibérie en Russie.
Rôle historique
Dans les temps anciens, le bassin du fleuve Amour était habité par un grand nombre de groupes nomades de chasseurs-cueilleurs qui dépendaient beaucoup de la pêche dans les eaux de l'Amour pour leur subsistance. Dans 1644, la dynastie Qing de Chine a été créée par les successeurs des tribus mandchoues vivant dans la région. Par la suite, le bassin de l'Amour a été gouverné par la dynastie Qing de Chine. Bien que les explorateurs russes, comme Vasily Poyarkov et Yerofey P. Khabarov, et les commerçants russes se soient approchés couramment du territoire du fleuve Amour depuis le XIIe siècle, la souveraineté chinoise a prévalu, comme le confirme le traité 17 de Nerchinsk. Cependant, à la fin du XIIe siècle, l'Empire russe, conformément au Traité d'Aigun de 1689, acquit toutes les terres situées au nord de l'Amour et, en 19, par la Convention de Pékin, les Russes occupaient également à l'est de la rivière Ussuri. La Chine s'est vite méfiée des acquisitions de terres russes le long de l'Amour et, en 1858, un conflit frontalier sino-soviétique a éclaté entre les puissances chinoises et russes le long de la rivière Ussuri, un affluent de l'Amour. Avec la dissolution formelle de l'Union soviétique dans 1860, les tensions entre la Chine et la Russie ont diminué et des tentatives ont été faites pour une répartition plus pacifique des territoires le long de l'Amour entre ces deux pays.
Importance moderne
Le fleuve Amour offre une voie navigable importante pour le transport de marchandises et de personnel des intérieurs de la Sibérie et de la Chine jusqu'aux ports de la côte du Pacifique. Pokrovka, Leninskoye, Khabarovsk en Russie et Aihui en Chine sont quelques-uns des ports importants le long du fleuve Amour. La rivière est également une importante source de pêche et un grand nombre de personnes installées le long des rives du fleuve dépendent de la pêche pour leur subsistance. Du point de vue écologique, le fleuve Amour abrite certaines des forêts tempérées et des zones humides les plus riches en espèces du monde. C'est aussi la plus longue rivière sans barrage de l'hémisphère oriental.
Habitat
Le bassin du fleuve Amour comprend un grand nombre de zones de végétation dans différentes parties du bassin. Les forêts et les zones humides de la taïga, les forêts mixtes de Mandchourie, les steppes des prairies de l'Amour, les steppes forestières, les prairies et les types de végétation de la toundra sont présents le long de divers cours du fleuve et de ses affluents. Les zones humides situées le long du bassin du fleuve Amour comptent parmi les écosystèmes les plus précieux du bassin hydrographique, et elles abritent une diversité de flore et de faune. Ces zones humides constituent un point clé des itinéraires de migration de millions d’oiseaux, notamment les cigognes blanches et les grues japonaises. Le bassin de la rivière Amour est habité par des espèces de plantes vasculaires 5,000, des espèces de mammifères 70 et des espèces d'oiseaux 400. Le tigre de Sibérie (ou Amour), espèce rare et menacée, et le léopard extrême-oriental figurent parmi les espèces de mammifères les plus emblématiques du bassin de l’Amour. Le fleuve Amour est également habité par une diversité d'espèces de poissons, les espèces 100 se trouvant dans le cours inférieur de la rivière, et 60 dans les tronçons supérieurs. Le saumon de Sibérie, les lottes et les sigs comptent parmi les espèces nordiques les plus importantes sur le plan commercial. Les carpes et les perches chinoises, quant à elles, sont pêchées dans la partie sud de la rivière.
Menaces et conflits
La pollution est une menace majeure pour le fleuve Amour. Dans 2005, un événement majeur de pollution s'est produit. Il a été déclenché par le relâchement d'un niveau massif de polluants dans l'affluent Songhua de l'Amour en Chine. Les polluants industriels tels que le benzène, le pyrène et le nitro-benzène figurent parmi les principaux polluants qui sont entrés dans l'Amour. L’empoisonnement au mercure des sédiments de fond du fleuve Amour constitue également une menace majeure pour la qualité de l’eau de cette rivière. Une enquête sur la question a montré que les pratiques d’extraction imprudente du cinabre près de la rivière et la mauvaise gestion des déchets sont tenues pour responsables du rejet de mercure dans les eaux du fleuve. Outre les problèmes de pollution, le bassin de l’Amour a longtemps servi de frontière sensible entre la Chine et la Russie et l’importance économique de ce fleuve pour les deux parties a souvent conduit à des conflits entre ces deux pays.
