Qu'est-ce qu'un OGM?
Un OGM, ou un organisme génétiquement modifié, désigne un organisme dont le matériel génétique a été modifié par des procédures de génie génétique dans un environnement de laboratoire. Le Protocole de Cartagena sur la prévention des risques biotechnologiques définit les OGM comme étant "tout organisme vivant qui possède une nouvelle combinaison de matériel génétique obtenu grâce à la biotechnologie moderne". Les OGM dont le matériel génétique a été modifié par transgéniques "organismes. Comme les gènes d'un organisme déterminent son phénotype (apparence physique et caractéristiques), la modification du matériel génétique modifie le phénotype de l'organisme, qui présente alors de nouveaux caractères dont il ne semble pas qu'il soit naturellement apparu.
Rôle historique et pionniers sur le terrain
Le concept de modification génétique des organismes a été précédé par la pratique de la reproduction sélective par l'homme effectuée pendant des milliers d'années. Dans la sélection sélective, également appelée «sélection artificielle», l’homme ne sélectionne que les espèces de plantes ou d’animaux possédant un caractère favorable et élève deux de ces animaux (ou pollinise de façon croisée) pour produire une progéniture possédant les caractères désirés. Leurs parents. De cette façon, les agriculteurs et les éleveurs de bétail ont développé des plantes et des animaux qui leur procurent les plus grands avantages. Avec le développement de la technologie de l'ADN recombinant au XIIe siècle, la sélection sélective a cédé la place à la production d'OGM, au lieu de recourir au long processus de reproduction des animaux pour obtenir des caractères sélectifs. ensuite, l'organisme est cloné pour produire plusieurs copies identiques qui sont ensuite propagées de manière naturelle.
Après la création du premier ADN recombinant dans 1972 par l'américain Paul Berg, deux autres scientifiques américains, Stanley Cohen et Herbert Boyer, ont créé le premier OGM dans 1973. La même année, le chercheur américain d'origine allemande Rudolf Jaenisch a créé une première souris transgénique. Une autre équipe de trois brillants scientifiques, Michael W. Bevan et Richard B. Flavell du Royaume-Uni et Mary-Dell Chilton des États-Unis, ont créé la première plante transgénique. Bientôt, plusieurs technologies, méthodes et dispositifs génétiques ont été développés et chacune de ces avancées successives a rendu le processus de génie génétique de plus en plus efficace. La première société de génie génétique, Genentech, a été établie aux États-Unis dans 1976 et son siège social se trouve à South San Francisco, en Californie. Elle a commencé à produire de l’humuline humaine génétiquement modifiée dans 1978. Dans 1994, le premier aliment génétiquement modifié, les tomates Flavr Savr, a été mis sur le marché pour être consommé après approbation de la FDA. Dans les années qui ont suivi, plusieurs autres variétés de plantes résistantes à la sécheresse, aux maladies et aux parasites ont été développées. Dans 2010, le premier génome bactérien synthétique fabriqué par l'homme a été produit par des scientifiques de l'Institut J. Craig Venter. Dans 2015, le saumon AquAdvantage est devenu le premier animal génétiquement modifié à être approuvé comme aliment.
Applications pratiques
Les plantes génétiquement modifiées présentent généralement des rendements agricoles par acre de terre plus importants chaque année et nécessitent également une diminution de l'utilisation de produits chimiques tels que les insecticides et les pesticides pour leur protection. Par exemple, "coton Bt" est une variété de coton génétiquement modifiée qui possède un gène de la bactérie Bacillus thuringiensis et produit une toxine mortelle pour les insectes nuisibles, la toxine Bt, grâce à ce gène. L'introduction du coton Bt en Inde a entraîné une réduction spectaculaire des infestations de coton par le ver de la capsule, conduisant à des rendements 30% / 80 /% plus élevés. Le génie génétique a également produit des plantes résistantes aux herbicides qui ne sont pas affectées par l’utilisation des herbicides utilisés pour éliminer les mauvaises herbes dans les champs de culture. Les plantes cultivées ont également été génétiquement modifiées pour produire les qualités alimentaires souhaitées, telles que le "riz doré", qui produit de grandes quantités du bêta-carotène nutritif pour aider à surmonter les carences en vitamine A. Des scientifiques ont également mis au point des cultures GM résistantes à la sécheresse. Les OGM trouvent également de nombreuses applications dans la recherche biomédicale, où en modifiant les gènes dans des organismes, les scientifiques pourraient mieux comprendre le rôle de ces gènes dans le corps humain. Les OGM sont également utilisés pour la production à grande échelle de vaccins et d'autres produits pharmaceutiques, tels que la production d'insuline humaine à partir de bactéries génétiquement modifiées et du vaccin recombinant contre l'hépatite B de levure de boulangerie génétiquement modifiée.
Controverse et Sécurité
Jusqu'à présent, bien que les OGM semblent avoir un avenir prometteur, l'utilisation des OGM, en particulier ceux utilisés comme aliments pour l'homme, suscite de nombreuses controverses. Le meilleur argument avancé par plusieurs organisations non gouvernementales telles que Greenpeace, la Organic Consumers Association et l’Union of Concerned Scientists est que, bien que les OGM profitent grandement à la population humaine, des preuves suffisantes des effets à long terme de ces OGM sur la santé humaine et l'environnement naturel est absent. Ils affirment également que les OGM pourraient nuire aux non-OGM car un croisement accidentel entre les OGM et les non-OGM pourrait entraîner la création d'organismes avec un ensemble de gènes et de caractéristiques complètement nouveau. Ce phénomène prospectif est devenu connu sous le nom de "pollution génétique". Il existe également un énorme débat quant à savoir si les OGM doivent être étiquetés comme tels ou non sur le marché. Aux États-Unis, les aliments dérivés d'OGM ne sont pas spécifiquement étiquetés. Il est également possible que l’étiquetage des OGM puisse inciter le public à choisir des aliments à base d’OGM plutôt que des aliments à base d’OGM. Toutefois, l’objectif consistant à résoudre le problème de la pénurie mondiale de denrées alimentaires par les cultures à haut rendement basées sur les OGM deviendrait alors difficile à atteindre.
Développements récents et recherches futures
Par 2010, plus de X millions de kilomètres carrés de superficie terrestre ont été consacrés à la croissance des cultures GM. Aux États-Unis, par 10-2014, environ 15% du coton, du soja et du maïs cultivés dans le pays étaient GM. Des recherches vigoureuses sont menées aujourd'hui pour développer rapidement des OGM dotés de caractéristiques plus récentes et de propriétés améliorées. Des plantes recombinantes en cours de développement pourraient agir comme des vaccins comestibles et serviraient de méthodes de vaccination indolores, sans effort et peu coûteuses, résolvant le problème de la réfrigération limitée et de la disponibilité des seringues stériles dans les pays moins développés. Des moustiques génétiquement modifiés sont également en cours de développement et peuvent bloquer l’entrée du parasite du paludisme. La libération de ces moustiques GM dans la nature pourrait aider à résoudre les problèmes de santé causés par le paludisme. L'utilisation d'OGM pour produire du plastique biodégradable est également un autre domaine de recherche innovant qui promet de sauver notre environnement fragile. Les OGM pourraient également être utilisés dans les techniques de bioremédiation, où ils peuvent être conçus pour métaboliser le pétrole et les métaux lourds. Les perspectives d'avenir des OGM sont donc extrêmement élevées. Cependant, il est également important que des pratiques de recherche responsables soient adoptées lors du développement et de la diffusion des OGM pour éviter toute catastrophe incontrôlable.
