Contexte
La bataille a eu lieu le 1st en juillet, 1898, sur les hauteurs de San Juan à Cuba. Ce fut l'une des batailles les plus importantes de la guerre hispano-américaine. La guerre hispano-américaine est le résultat d'une intervention américaine au cours de la guerre d'indépendance cubaine, Cuba étant jusqu'à présent un territoire espagnol.
MAQUILLAGE DES FORCES
Avant la bataille, le général espagnol Arsenio Linares a appelé les troupes espagnoles 760 à défendre les hauteurs, mais n’a pas suffisamment renforcé la position. Les fortifications espagnoles au sommet des collines n'étaient pas bien équipées pour échanger des feux, et le manque de défense serait dévastateur une fois que les troupes de leurs ennemis ont commencé à escalader les collines. Du côté américain, le général William Shafter était à la tête du cinquième corps d'armée fort de 15,000, avec Joseph Wheeler Jacob Kent, Henry Lawton et Charles Sumner au service de lui. Cependant, seuls les Américains de 8,000 étaient réellement impliqués dans la bataille, alors que la division de Lawton était envoyée au nord, à la forteresse espagnole d'El Caney, et n'était pas revenue à temps pour aider dans la bataille. Les troupes cubaines présentes là-bas se battant aux côtés des Américains ont totalisé environ des soldats 3,000.
DESCRIPTION DE LA BATAILLE
Le plan du général Shafter était de diviser son armée restante et d'attaquer simultanément San Juan et Kettle Hill. Un groupe de reconnaissance a été envoyé en premier dans une montgolfière, elle-même subissant de lourdes pertes causées par les tirs ennemis. Les généraux de brigade Kent et Sumner ont préparé leurs troupes après des rapports de reconnaissance, mais n’ont reçu aucun autre ordre de Shafter ou de Wheeler, laissant les soldats assis au milieu des tirs espagnols dans les zones appelées "Hell's Pocket". Après une période d'attente et quelques avances, le capitaine John Bigelow Jr. a ordonné à ses soldats Buffalo une charge sur la colline San Juan, suivie de près par le régiment d'infanterie afro-américain 24th et d'autres fantassins de l'armée américaine. À Kettle Hill, l'attaque était menée par la cavalerie de volontaires des États-Unis 1st, plus connue sous le nom de Rough Riders. Un dernier chef d'accusation, accompagné de tirs de mitrailleuses, a forcé les forces espagnoles à battre en retraite et, bien qu'elles aient lancé une contre-attaque plus tard dans la journée, elles ont été facilement repoussées par le tir rapide du canon Gatling.
Résultats
La bataille a été une victoire pour les Américains, même s'ils ont subi près de cinq fois plus de pertes que les Espagnols. Bien que les Espagnols aient perdu environ un tiers de leurs forces, ils n'ont pas cédé beaucoup de prisonniers. Après la bataille, l'armée américaine a décidé de moderniser son équipement, passant des anciens fusils et fusils Mauser de Springfield, utilisés contre les soldats espagnols, à un nouveau Springfield M1903 (aussi appelé .30-devrait-06). Les médias américains se sont immédiatement accrochés à l’histoire, faisant la promotion de Theodore Roosevelt et des Rough Riders, bien que la plupart des combats du côté américain aient été menés par les Buffalo Soldiers du 24th Infantry et 10th Cavalry.
Importance historique et héritage
Au cours de cette bataille et pendant une grande partie du reste de la guerre, les forces combinées des États-Unis et de Cuba se sont révélées supérieures numériquement et militairement et ont influencé l’effondrement éventuel des revendications de l’Empire espagnol dans la région. À la fin de la guerre, l'Espagne a accepté la paix et signé le traité 1898 de Paris. Le traité a cédé aux États-Unis la possession de Porto Rico, des Philippines et de Guam. Le traité a également donné aux Américains le contrôle temporaire de Cuba. Guerre d'une ère nouvelle, sa bataille fut l'une des premières utilisations des tirs de mitrailleuses américaines, en particulier le canon Gatling, qui fournit une couverture et un soutien importants aux attaques américaines sur les collines de San Juan et de Kettle. Bien que Teddy Roosevelt, le futur président du 1, dont le futur président, Teddy Roosevelt, a remporté les honneurs les plus durables et les plus généralisés pour ses actions dans la bataille, il s’agit en fait d’un autre calvaire. unité, les «Buffalo Soldiers», qui ont joué un rôle crucial dans les résultats de la bataille, pour leurs efforts courageux sur Kettle Hill. Les soldats de Buffalo étaient une unité afro-américaine de réguliers du calvaire américain 10th, et leur prise de Kettle Hill était l'un des événements les plus significatifs dans les résultats de la bataille. En fait, plusieurs membres de l'unité ont reçu la plus haute distinction militaire américaine, la Médaille d'honneur, pour leurs efforts courageux dans la lutte.
