Le rebond postglaciaire est un processus où la croûte terrestre, autrefois déprimée sous de lourdes couches de glace, se lève au fur et à mesure que les calottes glaciaires se retirent après la déglaciation. Les effets du rebond post-glaciaire peuvent être immédiats ou se produire pendant des milliers d’années. Les effets du plus récent rebond post-glaciaire de la Terre, qui s'est produit il y a des milliers d'années, se font encore sentir aujourd'hui dans certaines parties du monde. La Terre a connu sa plus récente période glaciaire entre 110,000 et 11,600 il y a plusieurs années, également connue comme la dernière période glaciaire de la Terre. La glaciation mondiale a atteint son apogée il y a quelques années à 22,000 dans ce que l'on appelait le maximum glaciaire.
Dernière période glaciaire
Au cours de la dernière période glaciaire, une grande partie de l'hémisphère nord de la Terre était recouverte d'énormes couches de glace. Ces calottes glaciaires étaient d'environ 2 miles d'épaisseur dans certaines régions. La pression qui en a résulté sur la croûte a forcé la surface à se déformer et à déplacer le manteau sous-jacent. La cause exacte de la déglaciation au cours de la dernière période glaciaire reste un mystère, mais on pense qu’elle a commencé à 15 il ya des millénaires et a entraîné un rebond post-glaciaire. Au fur et à mesure que les calottes glaciaires reculent, la pression diminue et la croûte subit un soulèvement graduel. Le processus connu sous le nom d'ajustement isostatique glaciaire se déroule sur des milliers d'années en raison de la nature visqueuse du manteau sous-jacent.
Rebond isostatique
La dépression isostatique prend place lorsque la pression énorme est exercée sur la croûte terrestre par un poids lourd, forçant la croûte à s'enfoncer dans l'asthénosphère. Le processus a été observé dans des régions ayant de grandes nappes de glace telles que le Groenland et l’Antarctique. Dans certains endroits du Groenland, la calotte glaciaire est tellement massive (soit une épaisseur moyenne de 1.2) qu'elle a déplacé la surface de la Terre au-dessous du niveau de la mer. À mesure que la calotte glaciaire recule, la croûte remonte à sa position initiale dans ce que l'on appelle le rebond isostatique. Les scientifiques croient que dans certaines régions, la croûte terrestre n'est pas encore revenue à sa forme initiale. On pense que le soulèvement se déplace à un taux de 1 cm chaque année, un taux auquel les scientifiques pensent qu'il faudra à la Terre des années 10,000 supplémentaires pour atteindre son niveau d'équilibre.
