Contexte
L'une des batailles les plus célèbres de l'histoire américaine, la bataille de Wilson's Creek faisait partie de la guerre de sécession et fut la première grande bataille à avoir lieu dans le théâtre Trans-Mississippi. Il a eu lieu près de Springfield, dans le Missouri, le 10th, en août. Au départ, l’État du Missouri avait déclaré qu’il adopterait une position neutre lors de la guerre civile américaine et ne déploierait donc aucun soldat ni aucun matériel dans les deux camps. Le 13 avril, 1861, les préoccupations de l'Union ont été renforcées par la capture de Liberty Arsenal par une bande de sécessionnistes. Le 13 mai, le gouverneur secrètement pro-sécessionniste du Missouri, Claiborne Fox Jackson, a secrètement obtenu des armes et de l'artillerie de la Confédération et les a fait passer clandestinement dans un camp de milice où il a mené des exercices avec la Missouri Volunteer Militia (MVM). Le général de l’Union, Nathaniel Lyon, était au courant de ces transactions et, par conséquent, le général de l’Union, Thomas Sweeney, était accusé de défendre l’arsenal tandis que Lyon essayait de les déborder de l’extérieur. Les forces de Lyon ont encerclé le camp de la milice, les forçant à se rendre. Au fur et à mesure que les prisonniers défilaient dans les rues, les activités d'une autre foule enragée ont mené à des tirs défensifs et des civils, des miliciens et des soldats ont perdu la vie.
Le lendemain, l'Assemblée générale du Missouri a remplacé le MVM par la Garde d'État du Missouri (MSG) afin de protéger l'État des ennemis perçus. La trêve Price-Harney a été négociée en mai 12th, 1861 dans le but d’encourager la coopération entre MSG et l’armée américaine. Le gouverneur Jackson a publiquement soutenu la trêve, mais a secrètement déployé des troupes confédérées pour infiltrer le Missouri et libérer l'État. Les loyalistes du Missouri ont soulevé des plaintes qui ont abouti au remplacement de Lyon. Cela a miné la trêve et plus tard, Lyon a essayé de continuer à s'établir comme gouverneur exilé confédéré du Missouri en Arkansas, où il mourrait d'un cancer un an et demi plus tard. Le 12th de juin, 1861, à l’Hôtel Planters House de Saint-Louis, Jackson et Lyon se sont rencontrés dans une tentative de dernière minute pour apaiser les tensions croissantes dans l’État. Aucun des deux côtés ne céderait aux exigences de l'autre, et la réunion s'est terminée par la déclaration de guerre par Lyon. Les escarmouches, notamment la bataille de Carthage et la bataille de Boonville, ont rapidement suivi. En juillet de 1861, la garde d'État du Missouri (MSG) avait été renforcée et ils avaient élaboré des plans pour attaquer les forces de l'Union près de Springfield. Le 13 août, les forces de McCulloch ont été trouvées en train de camper à proximité de Wilson's Creek, et Price a menacé de lancer une attaque confédérée avec ou sans son soutien. McCulloch a accepté à contrecœur de lancer l'attaque le 6th du mois d'août, mais de fortes pluies dans la soirée précédant l'attaque ont jeté un coup dans les travaux. Arnaqué et en infériorité numérique, Lyon prévoyait de lancer une attaque surprise sur le camp et de se retirer chez Roller pour le renforcer et le ravitailler. Ces contre-événements sont entrés en collision pour lancer l'une des célèbres batailles de l'histoire: la bataille de Wilson's Creek.
Maquillage
Les commandants de l'armée de l'Union comprenaient le général de brigade Nathaniel Lyon et le général Franz Sigel. Au service des confédérés, le général de brigade Ben McCulloch et le major-général Sterling Price dirigent la garde d'État du Missouri. La bataille eut lieu entre le département fédéral de l’armée américaine de l’ouest et la garde de l’État du Missouri, renforcé par l’armée de l’Arkansas de la première division occidentale des confédérés. L'armée de la garde d'État du Missouri était composée de divisions composées d'unités du district militaire du Missouri sous le commandement de McCulloch et de Price. La garde d'État du Missouri soutenue par les confédérés était forte des troupes de 12,000. L'armée de l'Union de Lyon était composée d'hommes 6,000 forts, et comprenait les première et deuxième troupes d'infanterie du Kansas, les premières, deuxièmes, troisièmes et cinquièmes infanteries du Missouri, ainsi que plusieurs autres compagnies d'infanterie et de cavalerie. batteries de soutien d'artillerie.
Description
Une attaque surprise de la part des forces lyonnaises a déclenché la bataille le matin du 10th, et ils se sont dirigés vers la crête d'une crête qui serait connue sous le nom de «Bloody Hill». Leurs efforts ont toutefois été étouffés par la batterie de Pulaski Arkansas, ce qui a permis à l'infanterie de Price d'organiser des lignes sur le versant sud de la colline. Pendant ce temps, Lyon a lancé des contre-attaques futiles alors que Price a riposté par un tir de flanc et d’attaques frontales, qui n’ont pas été couronnées de succès, en partie à cause de la diminution des approvisionnements en munitions. Une rupture de communication entre le commandement de l’Union et les forces terrestres indiquait leur destin imminent. Au début, l'unité de Sigel a senti la victoire quand ils sont arrivés pour engager les flancs confédérés peu après l'aube, et l'armée confédérée a été jetée en déroute par des tirs d'artillerie. Sigel a lancé une poursuite, mais il a commis une erreur monumentale car il n'a pas assuré la défense de ses forces de tous les côtés, laissant son flanc gauche exposé. L'unité de Sigel retient son feu jusqu'à ce que les Confédérés soient proches, car ils confondent l'infanterie de l'Union Iowa pour la Troisième Louisiane confédérée, qui portent des uniformes gris similaires. Le flanc de Sigel a été anéanti et sa brigade a perdu quatre canons, les forçant à fuir. La bataille a changé en faveur du confédéré avec la disparition du flanc de Sigel. Le cheval de Lyon a été tué et il a été blessé deux fois en peu de temps. À propos de 9: 30 am, sur Bloody hill, Lyon a été blessé au cœur, devenant ainsi le premier général à être tué au combat. Alors que le général Sweeney se faisait tirer sur le membre inférieur, le major Sturgis occupait la première place à la tête d’une force démoralisée de l’Union, qui était en train de s’épuiser rapidement. À 11: 00 am, Sturgis a choisi de se retirer plutôt que de soumettre ses troupes à une quatrième attaque confédérée.
Résultat
La garde d'État du Missouri a subi des pertes et des pertes totalisant des troupes 1,232. 277 de leurs troupes ont été tués, tandis qu'au moins dix membres de la force ont été portés disparus au combat. Les troupes 945 de la garde d'État du Missouri ont été blessées à la suite de la bataille de Wilson's Creek. Deux cent cinquante-huit (258) soldats de l'armée fédérale de l'Ouest ont été tués dans le conflit de Wilson's Creek, tandis que 873 a été blessé et que les troupes de l'Union 186 ont disparu au combat.
Importance
La formidable Armée Confédérée remporta la bataille et les forces de l'Union se retirèrent précipitamment vers le nord-est jusqu'à Rolla. Le major-général Price voulait les poursuivre là-bas, mais son collègue McCulloch n'a pas accepté cette décision, car il avait des réserves quant à l'état de ses lignes d'approvisionnement et aux capacités de la garde d'État du Missouri. Le 30th d'octobre, 1861, Price et Jackson ont amené Missourians à se joindre au cours des Confédérés. Plus tard, le Missouri et le Kansas voisin continueront à souffrir en raison de la guerre de guérilla menée entre les «Bushwhackers» confédérés, tels que William Anderson, et les syndicalistes locaux. Aujourd'hui, le site de la bataille de Wilson's Creek est maintenu en tant que champ de bataille national par le US National Park Service. Le Ray House, construit en 1852 et servant d’hôpital de campagne confédéré, a été restauré et ouvert aux visiteurs.
