Description
Le lac Caddo est une zone humide entre les États du Texas et de la Louisiane et couvre plus d’acres 26,000. Le lac abrite l'une des plus grandes forêts de cyprès du monde. Dans les vastes étendues de cyprès chauves recouverts de mousse espagnole, vivent une grande variété d’espèces sauvages. La végétation luxuriante de la zone humide est le résultat de plusieurs marécages, étangs et bayous. Le lac Caddo doit son nom aux caddo-amérindiens qui ont vécu dans la région jusqu'à leur expulsion au Xème siècle. En fait, le Texas a reçu son propre nom du mot Caddo 'tay-shas', ce qui signifie ami ou allié. Les Espagnols pensaient que le mot faisait référence au nom de la région et ils l'ont transcrit en «Tejas», qui a finalement été anglicisé au Texas. Le lac Caddo est une zone humide internationale protégée par la convention RAMSAR. C'est l'un des rares lacs naturels non arctiques du Texas et le deuxième plus grand du sud des États-Unis.
Rôle historique
Si l'on en croit les Caddoans, le lac a été formé par les tremblements de terre à New Madrid de 1811 et 1812. Cependant, les géologues pensent qu’il s’est formé de manière catastrophique ou graduelle lorsque le «grand radeau», un embouteillage de 100-mile situé sur la rivière Rouge en Louisiane, a inondé le bassin à basse altitude. L'écologiste Lionel James a daté des coupes transversales des arbres de 1913 et a estimé que le lac s'était formé entre 1770 et 1780. La région était l'habitat des Indiens Caddo pendant des milliers d'années, mais le développement commercial ne s'est produit qu'avec la montée du bateau à vapeur. Dans les 1800, il y avait plusieurs ports importants sur le lac qui desservaient les bateaux fluviaux. Lorsque les embâcles ont été progressivement enlevés, le lac s'est vidé de dix pieds, détruisant les ports de l'est du Texas. Puis, il y a eu la découverte de pétrole dans les premiers 1900, et la Gulf Refining Company a construit la première plate-forme pétrolière au monde avec un barrage sur le lac. Les fûts de 450, bien produits par jour, ont rapidement fait leur apparition sur tout le lac, faisant des ravages sur l’écosystème déjà fragile. Après que les czars pétroliers aient quitté Caddo, ils ont été remplacés à tour de rôle par une usine de munitions de l'armée américaine sur les rives du lac. L'usine a également pollué le lac jusqu'à sa fermeture dans les 1990 et l'adoption ultérieure du lac par le gouvernement en tant que région protégée.
Importance moderne
Aujourd'hui, le lac Caddo est un labyrinthe tentaculaire de bayous et de marécages nourrissant un hectare de cyprès. C'est aussi un sanctuaire de la faune pour la riche variété des espèces animales et d'oiseaux des lacs. La profondeur moyenne du lac se situe entre les pieds 26,810 et 8 et la moyenne des bayous aux pieds 10. Le parc protège l'une des forêts de feuillus de fond de la plus haute qualité du sud des États-Unis. Caddo Lake est un plaisir pour les pêcheurs car il contient des espèces de poissons 20, et il est particulièrement grouillant de crappie et de bar blanc et de basse à grande bouche. La forêt dense de cyprès majestueux, le lotus américain et les nénuphars sont le paradis des naturalistes. Les visiteurs peuvent regarder la faune sauvage en toute sécurité et pratiquer des activités comme le camping, la natation, la randonnée, le canotage et les pique-niques gratuitement. Il y a aussi la location de canoës dans le parc et des locations de voitures à environ 71.
Habitat et biodiversité
La réserve nationale de faune du lac Caddo a été créée pour la conservation de la sauvagine résidente et migratrice et des oiseaux néo-tropicaux qui font escale au lac Caddo. Les forêts et les zones humides du lac sont un sanctuaire pour la faune et les espèces végétales, que l'on peut trouver tout ou partie de l'année. À partir de 2003, le refuge Caddo Lake abritait des espèces d’arbustes et d’arbres 189, des vignes boisées 42 et des herbes 75 différentes. La faune se compose d’espèces d’oiseaux 216, y compris les hiboux et les oiseaux aquatiques, les variétés de poissons et de reptiles 90 (dont l’alligator est le plus important) et les mammifères 47. Quarante-quatre espèces de la faune ici sont classées comme "en danger", "menacées" ou rares.
Menaces environnementales et conservation
Le lac Caddo est actuellement attaqué par une mauvaise herbe aquatique infernale ressemblant à du Velcro. Salvinia Molesta, communément appelée Salvinia géante. La fougère vénéneuse double de taille tous les deux ou quatre jours et détruit rapidement la vie sous la surface du lac. Il a été accidentellement introduit dans le parc par les plaisanciers. La majeure partie de la croissance se situe du côté de la Louisiane, où les autorités ont été fortement distraites en réparant les dommages causés par les ouragans Katrina et Rita. On cherche à détruire la mauvaise herbe par des moyens biologiques, mais les coléoptères qui se nourrissent normalement de la Salvinia géante ne peuvent pas survivre au froid du Texas. Le projet d'éradication de Caddo Lake Salvinia du Texas Water Resource Institute évalue diverses techniques pour éliminer la menace. L'arme actuelle la plus fréquemment utilisée contre les plantes est un assortiment d'herbicides.
