Les requins sont un groupe de poissons cartilagineux caractérisés par des squelettes fabriqués à partir de cartilage, une série d'entailles sur les côtés de la tête destinées à la respiration, plusieurs rangées de dents en forme de scie et des nageoires pectorales non soudées à la tête. La peau de requin a une série de balances agissant comme squelette externe qui facilite le mouvement et aide à économiser de l'énergie dans l'eau. Les requins sont des prédateurs au sommet de la chaîne alimentaire marine et régulent normalement la population des espèces en dessous. La plupart des espèces de requins sont adaptées à vivre dans une vaste gamme d’habitats aquatiques, où certaines habitent les mers profondes et les océans ouverts, tandis que d’autres vivent dans des régions côtières peu profondes.
Pourquoi les requins ne peuvent-ils pas nager en arrière?
Comme d'autres espèces marines, les requins ont un corps profilé qui leur permet de se déplacer à grande vitesse. Certaines espèces, comme le requin blanc, se propulsent dans l'eau en se servant de leur queue tandis que d'autres déplacent leur corps côte à côte et utilisent leurs nageoires pour garder l'équilibre. La vitesse de leur mouvement dépend de la forme du corps qui va des croiseurs, des gaffes, des généralistes, des flotteurs, des onduleurs aux battants. Les requins utilisent leurs queues pour avancer en poussant de l'eau autour de leurs nageoires pour déclencher un mouvement.
Bien qu'ils aient un corps aérodynamique, les requins sont les seules espèces de poissons ayant une capacité limitée à nager en arrière. Les requins ont des nageoires pectorales qui ne peuvent pas se courber vers le haut, limitant leur capacité de nager vers l'avant. Dans le cas où un requin souhaite s'incliner vers l'arrière, il faut que la gravité retombe vers l'arrière. Tout mouvement en arrière du requin laisse pénétrer de l'eau dans ses branchies, ce qui interfère avec le processus respiratoire menant à la mort. Cette analogie a été appliquée par les pêcheurs où ils tuent les requins en les tirant en arrière vers le rivage.
