Les terreurs du changement climatique
Les changements climatiques ont déjà eu des effets néfastes sur l’environnement, en raison des longues saisons de sécheresse et de l’augmentation des températures dans les océans. Ces dernières années, des scientifiques ont entrepris des recherches pour évaluer les effets du changement climatique sur El Niño. Le phénomène est associé à des conditions environnementales sauvages telles que les inondations, les sécheresses et les ouragans, et certaines recherches ont suggéré que ces conditions deviendront intenses dans le contexte du changement climatique. El Niño est le mot espagnol pour «petit garçon».
Quel est le phénomène El Niño?
Le système climatique El Niño perturbe les conditions météorologiques normales et amène le climat sauvage dans diverses parties du monde. L'événement fait référence à la période où le Pacifique équatorial enregistre des températures océaniques exceptionnellement chaudes. Il se produit dans un cycle appelé l'oscillation australe El Niño (ENSO) avec son contraire La Niña. Le phénomène est caractérisé par une faible pression atmosphérique dans le Pacifique oriental, tandis que le Pacifique occidental subit une pression atmosphérique élevée. Le système se produit dans un cycle annuel 2-7. El Niño se caractérise par l'affaiblissement des alizés dans l'ouest et l'est du Pacifique, le réchauffement des eaux de surface sur la côte sud-américaine et le déplacement des nuages et des pluies vers l'est.
Météo sauvage associée à El Niño
El Niño entraîne des changements dans les conditions météorologiques régulières à travers le monde. Les principaux effets du phénomène sont les précipitations et les changements de température, les variations d'intensité et de trajectoire des tempêtes, ainsi que la perturbation des courants océaniques. Le système entraîne certaines conséquences négatives, telles que la réduction des populations de poissons, qui frustrent les communautés de pêcheurs telles que celles de l’Équateur et du Pérou. Les espèces de poissons migrent vers le nord et le sud à la poursuite de l'eau froide. El Niño provoque des épisodes de sécheresse dans certaines régions, notamment en Afrique australe, en Australie et en Asie du Sud-Est. La sécheresse, à son tour, provoque des incendies, une faible production agricole et la famine. D'autres régions, comme les États-Unis et le Chili, connaissent des précipitations accrues qui entraînent des inondations et des destructions associées. Les conditions climatiques changeantes peuvent également faciliter la propagation des fléaux et des maladies. Le phénomène a été en partie imputé à la récente épidémie de virus Zika (2015-2016) en Amérique du Sud. Les conditions plus chaudes que d'habitude favorisent la propagation du virus par les moustiques. Des morsures de serpents accrues sont également signalées pendant un El Niño. Les conséquences d'El Niño affectent les paysages économiques, politiques, sociaux et sanitaires de nombreux pays.
Super El Niños
El Niños ne sont jamais similaires, et aucun modèle particulier d'océan et d'atmosphère ne peut être identifié comme la norme du phénomène. Trois El Niños d'une intensité inhabituelle ont notamment marqué l'histoire. Le premier a eu lieu entre 1982 et 1983 et a été marqué par le retour des alizés. Cet El Niño a été accusé de catastrophes allant des sécheresses, des tempêtes, des feux de brousse aux inondations dans presque tous les continents. Le deuxième super El Niño est arrivé de 1997 à 1998 et les scientifiques ont également appelé le 2015 pour 2016 One en tant que super El Niño.
Changement climatique
Le concept de changement climatique est devenu populaire dans le monde entier ces dernières années. Le terme signifie des changements dans les conditions climatiques normales. Dans le passé, les conditions climatiques telles que les précipitations, les saisons et les températures étaient des activités prévisibles et informées, y compris l'agriculture. Cette situation n'est plus le cas car le climat devient de plus en plus imprévisible. Le changement climatique est utilisé de manière interchangeable avec le réchauffement climatique pour faire référence à l’augmentation des températures de surface sur Terre. Les êtres humains ont été identifiés comme les principaux contributeurs à ce changement. La combustion de combustibles fossiles libère des gaz à effet de serre, notamment du dioxyde de carbone, qui retiennent la chaleur dans l'atmosphère. La déforestation a également été identifiée comme un facteur majeur conduisant au réchauffement de la planète. La montée du niveau de la mer, la fonte des calottes glaciaires, les vagues de chaleur intenses et l’augmentation globale des températures mondiales sont quelques-uns des effets néfastes du changement climatique.
Raisons d'un lien potentiel entre El Niño et le changement climatique
Les scientifiques ont identifié des changements distincts dans le comportement d'El Niños depuis le milieu des 1970. La première est la tendance à des El Niños plus fréquents et plus intenses. Le 1990-1995 El Niño, par exemple, a été le plus long enregistré au siècle actuel. Les années 50 passées ont été identifiées comme ayant relativement plus fréquemment des El Niños. Les deux extrêmes El Niños de 1982-1983 et 1997-1998 ont également été distingués comme des événements marquants du siècle.
Le lien entre El Niño et le changement climatique
El Niño se produit naturellement et les scientifiques sont divisés sur les effets du changement climatique sur le phénomène. Les causes d'El Niño doivent encore être clairement identifiées et les températures océaniques sont surveillées pour prévoir l'événement. Les climatologues ont mis au point des modèles pour déterminer le lien entre le changement climatique et El Niños, dont la plupart ont prévu une forte probabilité d’El Niños de se transformer en super El Niños. Une étude réalisée dans 2014 prédit que Super El Niños pourrait doubler dans le futur dans le contexte du changement climatique. L'étude a été réalisée à l'aide de modèles climatiques 20 et a conclu que le super El Niños pourrait, au lieu de se produire toutes les années 20, se produire après dix ans. Les conclusions de l'étude ont toutefois suscité le scepticisme de certains scientifiques. Bien que l'événement se soit produit depuis des milliers d'années, il y a quelques décennies à peine, des preuves d'observation ont été enregistrées.
Ainsi, bien que les scientifiques sachent qu'il y a beaucoup de variations dans El Niños sur une longue période, il faut plus de données pour prédire les changements d'El Niño. Les scientifiques s’accordent à dire que l’océan absorbe une chaleur accrue depuis le début de l’ère industrielle sur Terre. Quant à la manière dont le contenu calorifique de l'océan affectera El Niño, aucune étude n'a été concluante. Certains modèles climatiques suggèrent que le cycle ENSO s'affaiblira, tandis que d'autres affirment qu'il sera plus intense, et d'autres encore diront qu'il y aura peu d'effet. Une autre école de scientifiques a suggéré que El Niño serait définitivement modifié car il opère sur un territoire inconnu, à savoir celui du changement climatique. Alors que le phénomène se produit naturellement, le changement climatique est induit par l'homme, et ces deux événements ont le potentiel d'interagir d'une manière jamais vue auparavant.
