Lorsque les glaciers fondent et reculent, ils laissent des reliefs comme des bouilloires dans le glacier ou à la surface. Le mot fluvio fait référence à des caractéristiques liées à l'eau et les glaciaires se rapporte à des caractéristiques d'origine glaciaire; par conséquent, l'eau fluvio-glaciaire est l'eau qui reste derrière la fonte des glaciers. Des exemples de caractéristiques fluvio-glaciaires comprennent les kames, les trous de marmites, les lacs proglaciaires et les plaines d'épandage. Une bouilloire, également appelée un trou de marmite ou un nid de poule, est une dépression peu profonde qui se remplit d’eau glaciaire en plus de l’eau provenant d’autres sources et qui a des sédiments. Les bouilloires se forment lorsque des blocs de glace préalablement enfouis fondent.
Formation d'une bouilloire
Lorsque les fronts de glace stagnent ou reculent, certains blocs de glace peuvent rester soit partiellement submergés, soit complètement enfouis sous la surface. Ces masses de glace échouées sont dues à une accumulation graduelle d’épandage au-dessus d’un terminus de glacier irrégulier. Au fil du temps, les blocs de glace partiellement submergés fondent et laissent des dépressions de tailles différentes là où elles se trouvaient. Ces dépressions se remplissent initialement d'eau glaciaire et, éventuellement, les précipitations, les cours d'eau ou les rivières ajoutent de l'eau. Pour le bloc de glace totalement enfoui, ils finissent par fondre et provoquent l'effondrement de la surface ci-dessus et remplissent l'espace. Ce second processus laisse plus de sédiments dans la bouilloire.
La taille des bouilloires est normalement comprise entre 15 et 8 milles, et certaines peuvent aller jusqu’à 150. De plus gros trous de marmites forment des lacs de marmite qui peuvent recevoir un apport d'eau supplémentaire par des cours d'eau souterrains ou de surface. Une marmite qui reçoit de l'eau par les précipitations ou la nappe phréatique est un bassin de marmite tandis qu'une marmite végétalisée est une marmite de marmite. Certaines plus petites bouilloires peuvent être dues à des cours d’eau de fonte peu profonds transportant un petit bloc de glace et les déversant sur un site où elles se déposent, puis fondent pour former une bouilloire. La plupart des marmites prennent une forme circulaire car les blocs de glace ont tendance à fondre en une forme ronde, mais certaines masses de glace, en particulier les plus grosses, sont très irrégulières et fondent irrégulièrement. Les bouilloires se produisent généralement en groupes ou en singles. Quand ils se produisent en groupes, ils forment un terrain de monticules et de bassins appelé topographie kettle et kame.
Tourbières de Kettle et tourbières
Une tourbière se forme lorsque l'eau de la marmite devient acide à cause des substances végétales organiques qui se décomposent dans la marmite. Les tourbières de Kettle ne reçoivent que l'eau des précipitations et sont donc des écosystèmes fermés. Quand une tourbière a des sols à base de chaux, la chaux neutralise l'acidité et la caractéristique résultante est une tourbière. Les tourbières et les tourbières de Kettle sont importantes sur le plan écologique pour les différentes espèces de flore et de faune qu’elles renferment, car elles ont des relations symbiotiques.
Exemples de bouilloires
Le lac Puslinch, en Ontario, est le plus grand lac Kettle au Canada et couvre les acres 400. Le lac Fish, dans la chaîne des Cascades, à Washington (États-Unis), s'étend sur un hectare de 490. La région des cuvettes des Prairies, qui s'étend de l'Alberta au Canada, compte des milliers de bouilloires, y compris des lacs. La Nouvelle-Zélande et le Venezuela ont chacun un lac de bouilloire doté d'une documentation suffisante. L'Autriche en a trois tandis que le Canada en a dix. Le Royaume-Uni et les États-Unis ont le plus grand nombre de bouilloires, onze et dix-sept respectivement, qui sont également bien documentés.
