Rhyolite est une ville déserte qui a été construite à Bullfrog Hills, dans le comté de Nye au Nevada. Il se trouve dans un bassin désertique protégé, près de la mine Montgomery Shoshone. La ville tire son nom d'un rocher magmatique appelé rhyolite. Les collines portent le nom de la mine Bullfrog, la première mine d'or de la région. La mine voisine de Montgomery Shoshone a été nommée en l'honneur de la communauté de Shoshone occidentale, qui était une population autochtone de la région.
La montée des rhyolites
La ville a augmenté en population à la suite de la découverte de l'or dans la montagne Bullfrog qui a déclenché une ruée vers l'or conduisant à de grandes colonies près de la mine Montgomery Shoshone. La ville est passée d'un campement occupé par deux hommes en janvier 1905 à des habitants de 1,200 en deux semaines. En juin de la même année, près de 2,500 occupaient la ville. De nombreuses entreprises ont également été créées dans la ville, notamment des pavillons, des barbiers, des tables de jeu, des salons, des maisons closes, un bain public et un hebdomadaire appelé Rhyolite Herald.
La mine a été vendue à un industriel de 1906, ce qui a entraîné une expansion des opérations. Trois lignes de chemin de fer ont été construites pour desservir la ville. Il était également relié à une ligne électrique et à de l'eau courante. Un nombre estimé de personnes 4,000 résidait dans la ville par 1907. À cette époque, le rhyolite était très développé et possédait sa propre bourse, ses services d'incendie et de police, ses lignes télégraphiques et téléphoniques, trois banques, deux églises, une piscine commune, un opéra, une école et un hôpital. Sa célèbre maison de bouteilles a été construite en 1906 à l’aide de bouteilles d’alcool et de bière disposées par 50,000.
Effondrement de la ville
La chute de la ville a commencé trois ans après la création de la mine, suite à une forte baisse du prix des actions de la mine sur le marché boursier. Dans 1908, il a été découvert que la mine avait été surévaluée et que les prix avaient encore baissé. À la clôture de 1910, la mine fonctionnait à perte et elle a été fermée en mars 14, 1911. La population de la ville a été réduite à 675 à 1910 en raison de la réinstallation de mineurs sans emploi qui sont allés chercher un emploi ailleurs. À 1920, la ville était uniquement habitée par des 14 et toutes les installations de la ville avaient été fermées, y compris les lignes d'eau et d'électricité. L'infrastructure a été détruite et ses matériaux de construction ont été utilisés pour construire d'autres camps et villes minières. Le dernier homme à occuper la ville est mort à 1924 à l'âge de 94.
Tourisme
Rhyolite est placé sous le Bureau of Land Management et c'est maintenant une attraction pour les touristes. Il est largement photographié et il a également été utilisé par de nombreuses sociétés de tournage comme cadre pour des films. Ses ruines actuelles comprennent la maison des bouteilles, le bâtiment de la banque Cook et un dépôt de train. Le dépôt a été transformé en magasin de souvenirs et en petit musée, mais il a été fermé dans les 1970. Près de son entrée sud se trouve un parc de sculptures nommé Goldwell Open Air Museum qui a été ouvert à 2000.
