Où sont situées les îles?
Les îles Heard et McDonald (HIMI) sont un territoire externe de l’Australie comprenant un groupe volcanique d’îles antarctiques stériles. Les îles sont situées à environ 1,056 miles du continent antarctique et à environ 2,527 miles au sud-ouest de Perth. Le groupe d'îles couvre une superficie de miles carrés 144 et possède un littoral mesurant des miles 63. HIMI ont été découverts au milieu du XIIe siècle et font partie du territoire australien depuis 19. Les îles contiennent les deux seuls volcans actifs du pays. En tant que seules îles subantarctiques à activité volcanique, elles permettent aux touristes d'observer les processus géomorphologiques et glaciaires en cours. Les îles Heard et McDonald ont été classées au patrimoine mondial de l'UNESCO par 1947.
Géographie des îles Heard et McDonald
Les HIMI sont des espaces sauvages uniques contenant les processus biologiques et physiques exceptionnels et en cours dans une zone exempte d'activités humaines. L'île Heard est caractérisée par Big Ben, un volcan actif qui atteint une hauteur de miles 1.70. La neige et le glacier recouvrent le volcan actif. L'île Heard possède des glaciers relativement peu profonds et se déplaçant rapidement qui réagissent rapidement au changement climatique et sont plus rapides que tout autre glacier, ce qui les rend importants dans la surveillance du changement climatique. L'île McDonald est beaucoup plus petite que l'île Heard et couvre environ 100 hectares et est entourée de plusieurs petites îles rocheuses. Les HIMI sont des exemples remarquables mettant en évidence l'important processus écologique, biologique et évolutif en cours. Les îles sont exemptes d'espèces introduites et sont des exemples d'îles subantarctiques avec une forte population d'oiseaux et de mammifères. Cependant, les îles ont une faible diversité d'espèces. L'écosystème intact offre une opportunité pour la recherche écologique qui étudie les changements de population et l'interaction des plantes et des animaux, ainsi que la surveillance de la santé et de la stabilité de l'écosystème de l'océan Austral.
Biodiversité Des îles Heard et McDonald
Les HIMI font partie de l'écorégion de la toundra de l'île du sud de l'océan Indien, y compris plusieurs sous-antarctiques. La vie végétale se limite aux graminées, aux lichens et aux mousses. La faible diversité végétale est due à l'isolement des îles, au climat rigoureux et au climat permanent, en particulier pour l'île Heard. Les principaux déterminants de la couverture végétale dans les îles comprennent l'exposition au vent, la disponibilité de l'eau, la disponibilité des nutriments et l'altitude. Les plantes à fleurs herbacées à faible croissance sont les principales composantes de la végétation sur ces îles. Les principaux animaux indigènes de l’IHIM sont les insectes et une grande population d’oiseaux de mer, de phoques et de manchots. La reproduction des phoques sur l'île Heard a augmenté en raison de la protection qui leur est offerte. HIMI sont des habitats de reproduction cruciaux pour un large éventail d'oiseaux. L'eau environnante constitue une aire d'alimentation importante pour les oiseaux et les espèces nécrophages. Il y a des espèces d'oiseaux 19 enregistrées sur les îles Heard et McDonald. Les manchots sont les oiseaux les plus abondants sur l'île, tandis que les espèces d'oiseaux marins 28 ont été enregistrées sur HIMI.
Protection et gestion des îles Heard et McDonald
HIMI est géré comme une réserve naturelle stricte par la Division antarctique australienne dans le cadre du plan de gestion de la réserve marine HIMI. Les îles, à l'instar d'autres sites du patrimoine mondial en Australie, sont protégées en vertu de la loi sur la protection de l'environnement et la conservation de la biodiversité de 1999. Les activités de gestion impliquent le maintien d'un contrôle strict des visites et de la quarantaine afin de préserver les conditions naturelles des îles et leur intégrité écologique.
