Des millions d’électeurs américains élisent, entre autres, le prochain président et vice-président du pays tous les quatre ans le mardi suivant le premier lundi de novembre. Alors que leurs votes sont comptés et que les gagnants sont déclarés, le gagnant du vote populaire ne devient pas automatiquement président. Le président est plutôt choisi par le collège électoral.
Qu'est-ce que le collège électoral?
Le collège électoral est le dernier organe du processus électoral présidentiel américain. L'organe est composé des électeurs de 538 qui tiennent une séance spéciale pour voter pour le président et le vice-président des États-Unis d'Amérique. Le candidat qui reçoit les votes électoraux 270 devient le prochain président.
Le processus de sélection des électeurs varie d’un État à l’autre. Les partis politiques désignent généralement les électeurs lors des congrès du parti. Parfois, le comité central du parti sélectionne les électeurs. Les électeurs sont souvent des fonctionnaires de partis, des représentants élus par l’État ou des personnes ayant une forte affiliation avec le candidat à la présidence du parti.
Comment fonctionne le collège électoral
Dans 48 des États 50, le candidat à la présidentielle qui remporte le vote populaire se voit attribuer les votes électoraux de cet État. Les lois électorales fédérales et la Constitution n'obligent pas les électeurs à voter pour le candidat de leur parti. Cependant, les États de 27 ont des lois qui obligent les électeurs à voter pour le candidat de leur parti si ce candidat remporte le vote populaire de l'État. Aucune telle loi n'existe dans les autres états 24; cependant, il est courant que les électeurs votent pour le candidat à la présidence de leur parti. Dans le Maine et le Nebraska, cependant, les candidats se partagent les votes par représentation proportionnelle, ce qui signifie que le vainqueur du vote populaire dans ces États obtient automatiquement deux votes (pour les deux sénateurs). Les votes électoraux restants sont répartis par district de congrès. Ces règles garantissent que les deux candidats reçoivent des votes électoraux des deux États, contrairement au système du gagnant-porteur dans les autres États.
Si aucun candidat n'obtient la majorité des votes électoraux, la Chambre des représentants américaine est chargée de l'élection du prochain président. Les trois meilleurs candidats s'affrontent avec chaque État exprimant un vote unique. Celui qui gagne la plupart des États devient le prochain président. Le processus est le même pour le vice-président, sauf que l'élection est faite par le Sénat.
Vote populaire contre vote du collège électoral
Oui, un candidat à la présidentielle peut perdre le vote populaire mais devenir président en remportant le vote du collège électoral. Cela s'est d'abord produit à 2016 lorsque Donald Trump a perdu le vote populaire contre Hillary Clinton, mais a finalement remporté les votes du collège électoral pour devenir le président. Toujours dans 2000, George W. Bush a remporté le collège électoral pour devenir le président alors qu’il a perdu le vote populaire contre Al Gore.
Bien que controversé, le collège électoral est le mécanisme utilisé pour déterminer le président et le vice-président des États-Unis. Cela rend le processus électoral américain unique en ce que le candidat qui remporte le vote populaire ne devient pas automatiquement le président. Ses partisans soutiennent que le collège électoral protège les droits des petits États tout en étant un élément important de la démocratie fédéraliste américaine.
