Les plaques tectoniques sont des segments gigantesques de roches en mouvement constant les unes par rapport aux autres. Ils constituent la lithosphère, qui est la croûte terrestre et le manteau. Les plaques tectoniques sont constituées de croûtes océaniques et continentales. La croûte océanique est constituée de mers et d’océans tandis que la croûte continentale est constituée de la masse terrestre. Les plaques tectoniques forment des limites divergentes, transformées ou convergentes lorsqu'elles entrent en contact. Les volcans, les vallées, les chaînes de montagnes et les séismes sont le résultat du mouvement des plaques tectoniques les unes par rapport aux autres et se produisent à leurs limites tectoniques. Le mouvement des plaques tectoniques est alimenté par la convection due à la chaleur du manteau terrestre. Il y a des plaques tectoniques majeures et mineures. Il y a un total de sept plaques qui couvrent près de 95% de la surface mondiale.
Plaques Tectoniques Principales Par Taille
Plaque du Pacifique - 103,300,000 km2
La plaque du Pacifique est estimée à 103,300,000 kilomètres carrés. Située sous l'océan Pacifique, elle est la plus grande de toutes les plaques tectoniques. La majeure partie de la plaque du Pacifique est constituée de croûte océanique, à l'exception des zones situées autour de la Nouvelle-Zélande et de certaines parties de la Californie. La nature de la plaque du Pacifique était notamment responsable de la formation des îles d'Hawaï. Les îles hawaïennes étaient à l'origine des volcans s'élevant au-dessus de l'eau pendant des millions d'années pour former des masses continentales. Ces volcans ont été formés par des points chauds dans la plaque du Pacifique. La plaque du Pacifique abrite presque ce qu'on appelle le Cercle de feu, une zone située au fond de l'océan Pacifique où l'activité volcanique et les tremblements de terre sont les plus actifs.
Plaque nord-américaine - 75,900,000 km2
La plaque nord-américaine est la deuxième plus grande plaque tectonique au monde. Il se compose de la croûte continentale et de la croûte océanique. La croûte continentale de la plaque se compose de la majeure partie de l'Amérique du Nord et de l'Islande. La plaque nord-américaine est responsable de la formation de la dorsale médio-atlantique, une chaîne de montagnes située sous l'océan Atlantique. Quelques points chauds sous la plaque sont responsables de l'activité sismique active, dont l'exemple le plus célèbre est le geyser de Yellowstone.
Plaque Eurasienne - 67,800,000 km2
La plaque eurasienne a une superficie estimée en kilomètres carrés 67,800,000. C'est la troisième des plus grandes plaques tectoniques. La plupart des continents d'Europe et d'Asie se trouvent sur la plaque eurasienne. Un certain nombre de formations géologiques se trouvent sur la plaque eurasienne, la plus importante étant celle de l’Himalaya. Les montagnes de l'Himalaya se sont formées à la suite d'une collision entre la plaque eurasienne et la plaque indienne. La plaque eurasienne est une plaque géologiquement active, avec des volcans et des tremblements de terre sur son territoire.
Plaque Africaine - 61,300,000 km2
La plaque africaine est la quatrième plus grande plaque tectonique avec une superficie estimée en kilomètres carrés 61,300,000. La majeure partie du continent africain est sur la plaque africaine. La plaque africaine comprend également des parties importantes des océans indien et atlantique. La plaque se fend lentement dans la vallée du Rift est-africaine qui s'étend de la mer Rouge au Kenya. L'île italienne de Sicile fait également partie de la plaque africaine.
Plaque Antarctique - 60,900,000 km ²
La plaque antarctique englobe tout le continent de l'Antarctique, ainsi que les océans voisins. C'est la cinquième plus grande plaque sur terre. C'est aussi la plaque la plus méridionale du monde.
Plaque Indo-Australienne - 58,900,000 km2
La plaque indo-australienne est issue d'une fusion des plaques australienne et indienne il y a des millions d'années. Lorsque la plaque eursienne et la plaque indo-australienne sont entrées en collision il y a de nombreuses années, les montagnes Himilaya se sont formées. Certains scientifiques croient que la plaque indienne et la plaque australienne sont en fait des plaques séparées et ce, depuis des millions d’années.
South American Plate - 43,600,000 km2
La plaque sud-américaine est une plaque tectonique majeure qui couvre 43 millions de kilomètres carrés autour de l'Amérique du Sud et de l'océan Atlantique environnant. Des mouvements de plaques entre la plaque sud-américaine, qui se déplace vers l'ouest, et la plaque mineure voisine, la plaque de Nazca, ont provoqué la formation de volcans ainsi que le rehaussement des montagnes des Andes.
Plaques Tectoniques Mineures Par Taille
Plaque Somali - 16,700,000 km2
La plaque somalienne est une plaque tectonique mineure située sous l’Afrique près du pays de la Somalie. Actuellement, la plaque somalienne s'éloigne de l'Afrique continentale à un rythme très faible, ce qui équivaut à environ 20 millimètres par an. À ce stade, il est possible que la zone qui se trouve en Somalie se sépare de l’Afrique après des millions d’années de mouvement, qui formeraient à la fois un nouveau continent et un nouvel océan.
Nazca Plate - 15,600,000 km2
La deuxième plus grande de toutes les plaques mineures, la plaque de Nazca, s'étend au kilomètre carré 15.6 au large de la côte ouest de l’Amérique du Sud, au sud de la plus petite plaque Cocos. Cet emplacement a été responsable du nombre d'îles volcaniques et de paysages montagneux sur la côte ouest de l'Amérique du Sud.
Philippine Sea Plate - 5,500,000 km ²
La plaque maritime philippine comprend plus de X millions de kilomètres carrés d’espaces océaniques adjacents aux Philippines, dans la mer des Philippines. L’assiette touche aussi bien Taiwan que le Japon dans sa partie nord.
Assiette Arabe - 5,000,000 km2
Le plat arabique mesure pour 5 millions de kilomètres carrés, principalement dans la péninsule arabique. La plaque comprend également des parties du Levant.
Plaque des Caraïbes - 3,300,000 km2
La plaque des Caraïbes se trouve dans la mer des Caraïbes, ainsi que dans l'île d'Hispaniola et en Amérique centrale. Il se situe au nord de l'Amérique du Sud et au sud des îles de Cuba et de la Jamaïque.
Cocos Plate - 2,900,000 km2
La plaque Cocos est une plaque mineure qui s'étend sur X millions de km2. Il est géographiquement situé au large de l'Amérique centrale occidentale. La plaque a environ 2.9 million d'années, ce qui est jeune en termes de plaques tectoniques. La formation de la plaque de Cocos peut être attribuée à la propagation des fonds marins, qui se produit généralement dans les zones médio-océaniques. Le déplacement de la plaque Cocos sous la plaque nord-américaine (ces mouvements s'appellent la subduction) a entraîné un certain nombre de puissantes éruptions sismiques dans la région au cours de l'histoire récente.
Caroline Plate - 1,700,000 km2
La plaque de Caroline est une plaque mineure trouvée en Asie du Sud. Il se déplace à une vitesse d'environ 87 mm chaque année.
Scotia Plate - 1,600,000 km ²
Le Scotia Plate s'étend sur le kilomètre carré 1.6, juste au nord de la plaque antarctique. La majeure partie de la plaque est profondément submergée sous la mer de Scotia.
Assiette Burma - 1,100,000 km2
Comme son nom l'indique, la plaque de Birmanie se trouve à proximité du pays de Birmanie (Myanmar).
Nouvelle plaque des Hébrides - 1,100,000 km2
La nouvelle plaque des Hébrides se trouve dans le sud de l'océan Pacifique, où elle s'étend sur le kilomètre carré 1,100,000. Il est le plus proche du pays de Vanuatu.
Bonus: Assiette Juan de Fuca - 250,000 km2
La plaque Juan de Fuca est l'une des plus petites des plaques tectoniques - à seulement 205,000 km 2, elle n'est techniquement pas une plaque mineure, mais une microplaque - mais elle peut être l'une des plus célèbres au monde. La plaque Juan de Fuca fait partie du célèbre Ring of Fire, une zone responsable de l'activité volcanique, des régions montagneuses et de l'activité sismique.
Une liste des plaques majeures et mineures par taille
| Rang | Plaque tectonique | Type | Taille (km carré) |
|---|---|---|---|
| 1 | Plaque du Pacifique | Majeur | 103,300,000 |
| 2 | Plaque nord-américaine | Majeur | 75,900,000 |
| 3 | Plaque eurasienne | Majeur | 67,800,000 |
| 4 | Plaque africaine | Majeur | 61,300,000 |
| 5 | Assiette Antarctique | Majeur | 60,900,000 |
| 6 | Plaque Indo-Australienne | Majeur | 58,900,000 |
| 7 | Plaque sud-américaine | Majeur | 43,600,000 |
| 8 | Plaque somalienne | Mineur | 16,700,000 |
| 9 | Plaque de Nazca | Mineur | 15,600,000 |
| 10 | Philippines Plaque de mer | Mineur | 5,500,000 |
| 11 | Plaque arabique | Mineur | 5,000,000 |
| 12 | Plaque caraïbe | Mineur | 3,300,000 |
| 13 | Plaque Cocos | Mineur | 2,900,000 |
| 14 | Plaque de Caroline | Mineur | 1,700,000 |
| 15 | Écosse Plate | Mineur | 1,600,000 |
| 16 | Plaque de Birmanie | Mineur | 1,100,000 |
| 17 | Nouvelle plaque des Hébrides | Mineur | 1,100,000 |
