Combien De Types De Plaines Existe-T-Il En Géographie?

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En géographie, une plaine se réfère à une zone plate avec peu ou pas de changements d'altitude. C'est l'un des principaux reliefs du monde. Les plaines se trouvent généralement au pied des montagnes, par les côtes, au fond des vallées ou sur la surface supérieure des plateaux. Les plaines sont souvent les endroits les plus densément peuplés du monde. La facilité relative de transport le long des terres à niveau favorise les établissements humains. Les plaines dans de nombreuses régions du monde sont importantes pour l'agriculture. Il est intéressant de noter que les plaines sont également présentes sous l'eau, où elles constituent une partie du fond marin. De telles plaines sont appelées plaines abyssales. Dans cet article, nous examinons les différents types de plaines et leur mécanisme de formation.

Plaine de lavage

Aussi appelé sandur, une plaine d'épandage est formée par les glaciers. Une telle plaine se forme lorsqu'un glacier dépose des sédiments à son extrémité. À mesure qu’un glacier se déplace, il érode le substrat rocheux et transporte les sédiments érodés en aval. Ces sédiments sont déposés par les eaux de fonte du glacier au museau. Les plaines d'épandage sont un relief commun en Islande. Le Skeiðarársandur en Islande est la plus grande plaine d'épandage au monde avec une superficie de km2 en 1,300.

Till Plain

Une plaine de till est aussi une plaine formée par l'action glaciaire. Ces plaines sont formées par le dépôt de till glaciaire (sédiments glaciaires non triés). Lorsqu'une couche de glace glaciaire se détache du glacier principal et fond sur place, les sédiments se déposent sur le sol pour former une plaine de till. On peut voir de telles plaines dans le nord de l’Ohio, où elles ont été créées par la glaciation du Wisconsin.

Champ de lave

Un champ de lave peut également être appelé plaine de lave. Une telle plaine est formée par l'accumulation de couches de lave. Les plaines de lave peuvent s'étendre sur des kilomètres et sont facilement visibles depuis les airs ou les images satellites où elles apparaissent plus foncées que le paysage environnant.

Plaine lacustre

Les plaines lacustres se forment dans des zones précédemment occupées par des lacs. Lorsqu'un lac s'écoule complètement en raison de facteurs tels que l'évaporation, le drainage naturel, etc., les sédiments restent sur le lit du lac pour former une plaine. De telles plaines lacustres pourraient être très fertiles et soutenir l'agriculture ou pourraient former une zone humide ou même un désert en fonction de la composition des sédiments. Les plaines lacustres sont communes dans le sud de l'Indiana, aux États-Unis, où de telles plaines se trouvent dans des zones autrefois occupées par des lacs proglaciaires. La vallée du Cachemire en Inde est aussi un exemple de plaine lacustre.

Défilement plaine

Des plaines de défilement sont formées dans des zones où une rivière serpente à travers un faible gradient. Le dépôt de sédiments à ces endroits entraîne la formation d'une plaine. Les lacs Oxbow sont fréquents dans ces zones. La rivière Taieri forme une spectaculaire plaine de parchemin près de Paerau en Nouvelle-Zélande.

Plaine d'inondation

Une plaine d’inondation fait référence à une plaine qui s'étend des rives d’une rivière ou d’un ruisseau jusqu’aux murs de la vallée. Les plaines d'inondation sont généralement soumises à des inondations lorsque la masse d'eau adjacente déborde. Les plaines sont souvent fertiles et sont constituées de dépôts de limon, de sable, de digues, etc., déposés par les eaux de crue. Les plaines inondables supportent généralement un écosystème riche. De nombreuses villes densément peuplées sont situées sur ces plaines. Cependant, nombre des inondations les plus dévastatrices de l’histoire se sont produites dans les plaines inondables. Les plaines d’inondation du fleuve Jaune sont l’une des zones fréquemment inondées.

Plaine alluviale

Les plaines alluviales sont de vastes étendues de plaines formées par le dépôt de sédiments appelés alluvions. Une plaine alluviale comprend généralement des plaines d'inondation dans le cadre de son aire mais s'étend au-delà de ces plaines. Une plaine alluviale représente la configuration de la plaine inondable au cours des temps géologiques. Lorsqu'une rivière coule dans des montagnes ou des collines, elle transporte des sédiments résultant de l'érosion et transporte les sédiments dans la plaine inférieure. À mesure que les sédiments s'accumulent au fil du temps, l'élévation de la plaine inondable augmente tandis que la largeur du chenal diminue. Incapable de supporter la pression, la rivière cherche maintenant une voie alternative avec une capacité de canal supérieure. Ainsi, la rivière forme un méandre et traverse un nouveau canal. De cette façon, les plaines d’inondation continuent de croître et s’ajoutent pour former des étendues massives de plaines alluviales. La plaine indo-gangétique en Inde et la vallée du Pô en Italie sont des exemples de plaines alluviales.

Plaine abyssale

Une plaine située à de grandes profondeurs sur le fond de l'océan est appelée plaine abyssale. De telles plaines peuvent être trouvées à des profondeurs comprises entre 9,800 ft et 20,000 ft. Les plaines abyssales constituent environ 50% de la surface de notre planète. Ces régions comptent parmi les zones les moins explorées du monde, ainsi que les plus plates et les plus lisses. Les plaines abyssales sont massives. Par exemple, la plaine de Sohm de l'océan Atlantique Nord couvre une superficie d'environ 900,000 km2. Ces plaines sont les plus communes dans l’océan Atlantique, mais assez rares dans l’océan Pacifique. De telles plaines sont considérées comme étant formées par le dépôt de sédiments, dérivés de la terre, dans les dépressions abyssales. Un tel dépôt se produit dans de nombreuses couches jusqu'à ce que les éléments irréguliers sous-jacents soient lissés pour donner une plaine plate.