Le chewing-gum a une très longue histoire, qui remonte à 9,000 il y a des années. Le plus ancien chewing-gum trouvé, un morceau de goudron d'écorce avec des empreintes de dent bien définies, remonte à 5,000 il y a des années. Dans les temps anciens, les Grecs mâchaient de la mastiche tandis que les Esquimaux mâchaient de la graisse, les Sud-Américains mâchaient des feuilles de coca, les premiers colons américains mâchaient des feuilles de tabac, les Amérindiens mâchaient du chicle. Le chicle est une sève de latex dérivée d'un sapin d'Amérique centrale appelé sapodilla. C'est une forme de caoutchouc que beaucoup de gens ont mâché avant la Seconde Guerre mondiale. Les premiers mâcheurs ont cherché du chewing-gum en raison de leur désir de grignoter, de se laver les dents ou de reprendre leur souffle. Dans les premiers jours, la plupart des chewing-gums se sont produits naturellement. Cependant, avec l'augmentation de la demande de chewing-gum après la Seconde Guerre mondiale, les chimistes ont commencé à chercher un autre ingrédient à utiliser dans la préparation de la gomme.
Origine du chewing-gum moderne
Le chewing-gum moderne a d'abord été commercialisé aux États-Unis. John B. Curtis a repris la pratique amérindienne du chewing-gum fabriqué à partir de sève de sapin et mis au point la gomme d’épinette pure The State of Maine, vendue pour la première fois dans 1848. Sa popularité a rapidement été supplantée par la gomme à base de cire de paraffine, un produit pétrolier. Ces gencives précoces n'étaient cependant pas sucrées et les mâcheurs trempaient la gomme dans du sucre en poudre pour obtenir la douceur désirée. Le premier chewing-gum aromatisé était une invention de John Colgan dans les 1860. Colgan était un pharmacien situé à Louisville, dans le Kentucky. Il a fait du chewing-gum en mélangeant du sucre en poudre et du tolu. Plus tard, il a dirigé la fabrication et le conditionnement de gomme à base de poulet. Le premier brevet sur le chewing-gum a été déposé par le dentiste William Semple en décembre 28, 1869.
Le chicle, destiné à être utilisé comme caoutchouc, a fini par être un ingrédient du chewing-gum Adams New York vendu dans 1871. Le propriétaire de la marque était Thomas Adams. Dans les années suivantes, d'autres marques de chewing-gum ont vu le jour, comme le Black Jack dans 1884, les Chiclets dans 1899 et le populaire Spentmint Gum de Wrigley. Ces variétés de gomme existent encore à ce jour.
Aujourd'hui, les entreprises fabriquent du chewing-gum en combinant du sucre, des colorants, des édulcorants, une base de gomme, des arômes et un revêtement en polyol dur. Des adoucissants comme la glycérine ou l'huile végétale sont ajoutés à la gomme pour la rendre humide. Fait intéressant, plus de 1,000 différentes variétés de gomme sont fabriquées et vendues aux États-Unis seulement. Les statistiques indiquent que les enfants dépensent environ un demi-milliard de dollars en gomme!
Avantages du chewing-gum
Le chewing-gum nettoie les dents. Comme on mâche, la gomme stimule la production de salive. La salive dans la bouche neutralise les acides présents. En conséquence, les dents sont moins sujettes à la carie dentaire. Un des édulcorants du chewing-gum appelé le xylitol inhibe normalement la bactérie Streptococcus mutans, responsable de la carie dentaire. Cependant, le chewing-gum ne peut remplacer l'importance de la soie dentaire et du brossage des dents.
De plus, comme le chewing-gum est un acte physique, il garde une alerte et se détend. Il minimise également l'appétit d'une personne pour les collations. La gomme à mâcher guérit également la mauvaise haleine, qui est la mauvaise haleine.
Un autre avantage des chewing-gums est que la gomme conserve sa qualité pendant une période prolongée. En fait, contrairement à la plupart des produits qui sont souvent étiquetés avec des dates de péremption, la plupart des pays ne considèrent pas cela comme une nécessité pour les chewing-gums. Les chewing-gums ont une très faible teneur en humidité d'environ 3-6%. De plus, lorsqu'il reste longtemps dans un environnement stable, il perd sa saveur et devient cassant. Cependant, il devient rarement dangereux pour la consommation.
