5. Description et histoire
Les premiers Européens à tomber sur ce que l'on appelait jadis l'île James étaient des navigateurs portugais lors de leur deuxième expédition sur la rivière Gambie à 1456. L'île renferme les ruines des édifices construits par la Grande-Bretagne coloniale et était la dernière bande de terre africaine que les indigènes ont vue avant d'être plongée dans la traite négrière transatlantique.
La région a finalement été achetée par les Allemands baltes à 1651, qui ont construit les premières fortifications de l’île et l’ont utilisée comme base pour le commerce entre la Lituanie, la Lettonie et ces nouvelles provinces africaines. Les Néerlandais le détenaient brièvement de 1659 à 1661, quand il fut saisi par les "Royal Adventurers of England Trading Into Africa" qui avaient une charte de Charles II pour prospecter l'or et le commerce de l'ivoire et des esclaves. L'île a été rebaptisée par la suite après le futur roi James III.
James Island était la première colonie permanente de la Grande-Bretagne en Afrique, bien que la région ait fréquemment changé de mains entre les Britanniques et les Français au cours des deux siècles suivants. Après que l’Empire britannique eut adopté la Loi sur la traite des esclaves à 1807, l’abolition de l’esclavage, il construisit la batterie à six canons et Fort Bullen de chaque côté du fleuve Gambie pour contrecarrer le trafic d’esclaves. L'île et les sites environnants ont finalement été abandonnés à 1870.
4. tourisme
Kunta Kinteh Island, ou James Island, la batterie et Fort Bullen sont visités dans le cadre de la plus grande 'Les racines'tournée, qui comprend les villages voisins de Juffure et Albreda. Il existe également un musée consacré à l'histoire et à la culture de la région. L'île et les fortifications sont des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Depuis 1986, le Département d’État pour le tourisme et la culture de Gambie a mis en place le festival annuel International Roots Homecoming. Organisé en «semaine du patrimoine», l'événement a pour objectif d'encourager la diaspora africaine à visiter les sites. Le festival a un pèlerinage d'une journée à l'île Kunta Kinteh, à Juffureh et à Albreda.
3. Unicité
Les visiteurs ici peuvent voir les ruines de l'infrastructure de la traite des esclaves, telles que les grottes et les prisons où les esclaves ont été emprisonnés avant d'être expédiés aux colonies américaines dans des conditions sous-humaines. Kunta Kinte Island a été ainsi nommée d'après un personnage du roman Racines: La saga d'une famille américaine par Alex Haley, qui a affirmé que Kunta Kinte était basée sur son ancêtre gambien, qui a été amené en Amérique en tant qu'esclave dans la dernière partie des 1700. Le roman a ensuite été adapté à deux séries télévisées américaines.
2. Environnements naturels, sites et sons
L'île et ses sites connectés sur le fleuve Gambie sont un témoignage vivant des divers aspects du colonialisme européen en Afrique de l'Ouest, entre le XIIe et le Xe siècle. La rivière était la première route vers l’intérieur de l’Afrique et était très utilisée dans la traite des esclaves. Tous les sites, y compris les villages voisins et les vestiges de colonies et de fortifications européennes, sont étroitement liés au début et à la fin de la traite des esclaves.
1. Menaces et efforts de conservation
L'île et la plupart des sites connexes sont maintenant en grande partie en ruine. Deux des principaux bâtiments ont été restaurés dans les années quatre-vingt-dix et d'autres, à des degrés divers, ont été stabilisés. La position isolée des structures les garde relativement en sécurité, mais elles sont particulièrement vulnérables aux effets de l’érosion marine. Une zone tampon adjacente aux sites les protège également de tout développement indésirable.
L'île et les bâtiments historiques du complexe Juffureh-Albreda sont légalement protégés par le Conseil national des arts et de la culture de Gambie (NCAC). Les ruines doivent être surveillées et entretenues en permanence pour leur donner les meilleures chances de survie. Les ressources financières requises pour ces tâches sont rares et proviennent principalement des droits d’entrée.
