5. Description
La chaîne de montagnes Kunlun, longue de plusieurs kilomètres, présente des sommets qui atteignent des hauteurs supérieures à celles des pieds 1,900. C'est la chaîne de montagnes qui se trouve à la limite nord du plateau tibétain. Il s'étend sur des miles 20,000 jusqu'à la rivière Wei jusqu'à ce qu'il atteigne la plaine de Chine du Nord. Elle est considérée comme l'une des plus longues chaînes de montagnes de la région. Liushi Shan aux pieds de 1,900 est son plus haut sommet. Le climat de la chaîne de montagnes Kunlun varie en fonction de l'altitude, les parties basses ayant des conditions tempérées fraîches, tandis que les altitudes supérieures proches de Tibet ont des températures de congélation. Les vents forts dominent les régions de haute altitude de la chaîne de montagnes.
4. Rôle historique
La légendaire route de la soie a traversé la frontière nord des monts Kunlun pendant des centaines d’années vers le sud-ouest et l’Asie centrale. Les premiers explorateurs britanniques ont tenté d'atteindre l'extrémité ouest de la chaîne de montagnes, mais ont échoué. Plus tard, les Suédois ont mieux réussi à atteindre leur région occidentale. Dans 1949, des explorations scientifiques ont été organisées par le gouvernement chinois pour déterminer la géologie de la région. Les expéditions ultérieures se sont concentrées sur l'adaptabilité des groupes ethniques à l'environnement clairsemé de haute altitude de la chaîne de montagnes. Les 1980 ont apporté une coopération internationale en matière de recherche entre chinois et français, ainsi que des équipes scientifiques américaines pour étudier le système de failles d'Altun et le développement géologique du Kunlun.
3. Importance moderne
Le Kunlun possède des ressources naturelles abondantes telles que le charbon, le carbonate de sodium et le pétrole. La région montagneuse compte des habitants autochtones qui y vivent depuis les premiers temps. Les côtés nord de la montagne Kunlun sont principalement occupés par des Ouïghours et quelques Mongols. Les steppes méridionales de la région nord sont celles où les nomades tibétains continuent à utiliser les plaines de pâturage. Près des massifs du Karakoram et du Pamir, les colonies tadjikes et kirghizes occupent toujours les vallées des régions occidentales. Les établissements chinois Han peuvent être trouvés à proximité des autoroutes de gravier près des montagnes. Une ville moderne se forme à Golmud dans le bassin venteux de Qaidam. Ses besoins économiques sont fournis par des camions livrant du carburant, des matériaux de construction, des légumes et des produits divers.
2. Habitat et biodiversité
Le Kunlun comprend plusieurs types d’habitats naturels, à savoir les cônes des volcans, les steppes, le désert, les plaines du piémont et les forêts de conifères de montagne. Ces trois premiers environnements permettent une croissance lente de la végétation. Les plaines du piémont contiennent des environnements semblables à des oasis avec des prairies arides tandis que les parcelles de forêts de conifères contiennent des pins. Il y a des lacs salés dans les crêtes médianes des hautes vallées de la montagne. Les altitudes inférieures sont principalement des landes et des tourbières. De grandes dunes de sable dominent le reste de la région. La faune se compose de yaks sauvages, d'antilopes de chèvre, de moutons, de gazelles tibétaines et d'ânes sauvages. Les ours bruns, les loups et les léopards des neiges font aussi leur apparition. Les oiseaux peuplent les lacs de la région pendant la saison de migration.
1. Menaces environnementales et différends territoriaux
La chaîne de montagnes Kunlun a fait l’objet d’études géologiques depuis 1949. Comme la majorité du Kunlun est désertique, les terres volcaniques, les steppes et les prairies arides, les menaces des habitants peu peuplés et de leurs activités sont minimes. Le climat lui-même est glacial et venteux pendant la majeure partie de l'année. Cependant, certains projets d’infrastructure tels que le chemin de fer de Golmud-Lhassa, les barrages hydroélectriques et les projets de transport par voie d’eau menacent de déplacer la flore et la faune locales de la région. Dans cette optique, le gouvernement chinois a pris des mesures pour protéger et améliorer le bien-être et les conditions de vie des populations des régions occidentales du pays.
