Description
Le lac Karachay, situé dans le sud-ouest de la région de Tcheliabinsk, dans le centre de la Russie, est un endroit spectaculaire, avec en toile de fond les montagnes de l'Oural méridionale. Cependant, le lac abrite un secret mortel qui est apparemment invisible pour ceux qui se concentrent sur sa beauté. Le lac Karachay est situé dans les limites de la Mayak Production Association, l'une des plus grandes installations nucléaires de Russie. L'installation, qui était devenue complètement inaccessible aux étrangers pour les années 45, aurait déversé d'importants volumes de déchets radioactifs dans le lac depuis 1951. Dans les 1990, il a été affirmé que si un individu ne se tenait qu'une heure sur les rives de ce lac, les radiations reçues suffiraient à tuer l'individu par intoxication radioactive.
Rôle historique
L'histoire du lac Karachay et de l'usine de Mayak révèle les conséquences désastreuses de la mauvaise gestion des déchets radioactifs. Dans le contexte de la Seconde Guerre mondiale, après avoir été témoin des horribles attentats de Nagasaki et d’Hiroshima perpétrés par les États-Unis, la Russie a décidé d’approvisionner ses propres ressources en bombes atomiques. Entre 1945 et 1948, l'usine de Mayak a été créée pour générer du plutonium pour la fabrication de bombes atomiques. Très peu d'attention a été accordée à la sécurité des travailleurs et de l'environnement durant cette période. Alors que l’eau du lac Kyzyltash était utilisée pour refroidir les réacteurs de l’usine, le lac Karachay, plus petit, servait de dépotoir pour les déchets nucléaires car les cavités souterraines de la centrale nucléaire débordaient déjà de déchets. Cette pratique a continué jusqu'à 1957, lorsque, lors de la catastrophe de Kyshtym, les voûtes souterraines de la centrale ont explosé et des niveaux mortels de radioactivité se sont répandus dans les environs. Pour dissimuler le problème et détourner l’attention des médias internationaux, l’installation nucléaire a commencé à distribuer ses déchets radioactifs sur une plus grande zone, notamment d’autres lacs et la rivière Techa. Le déversement important de sédiments a également entraîné la perte progressive d'eau des 1960 et, par 1993, le lac s'est considérablement asséché, n'occupant que des kilomètres carrés de 0.15 en kilomètres carrés de 0.5 dans 1951. La catastrophe a de nouveau frappé à 1968 lorsqu'une grave sécheresse dans la région a entraîné la dispersion de grandes quantités de poussières radioactives par le vent de la région du lac vers les colonies voisines, irradiant environ un demi-million de personnes.
Contamination nucléaire
Les déchets radioactifs déposés dans le lac Karachay et les sols et plans d'eau environnants comprennent un cocktail mortel de strontium-90, de césium-137 et d'autres produits radioactifs à longue demi-vie. Selon les rapports, près de 5 millions de curies de radionucléides ont également pollué environ X milliards de milliards de gallons d'eau souterraine. Non seulement le lac Karachay a généré Xnumx Röntgens / heure, mais la rivière Techa, toute proche, était chargée de millions de curies de matières radioactives. Près de 1% des résidents résidant près du site contaminé sont tombés malades à cause de la maladie des rayonnements, mais les médecins n'ont pas été autorisés à mentionner les radiations dans leurs ordonnances et ont dû mentionner la maladie comme "maladie spéciale".
Habitat et biodiversité
Aujourd'hui, le lac Karachay et ses habitats environnants sont presque totalement inhabités. Parmi les poissons et autres espèces aquatiques qui y survivent, tous sont considérés comme porteurs de niveaux élevés de rayonnements mortels. Étant donné que toute personne qui arrive sur le site du lac est susceptible de recevoir un rayonnement radioactif mortel, très peu d’études ont été menées sur le site concernant ses espèces sauvages et sa faune et sa flore. Cependant, de graves déformations de la faune de la région devraient exister.
Menaces environnementales et efforts de nettoyage
Le lac Karachay a été déclaré «endroit le plus pollué de la planète» par le Worldwatch Institute. On pense que le lac est recouvert de pieds de sédiments 11, composés presque entièrement de déchets radioactifs. Les niveaux élevés de pollution radioactive dans la région, à l’intérieur et autour du lac, ont entraîné des taux alarmants de cas de cancer et de malformations congénitales dans la région de Tcheliabinsk et ses environs. Selon certaines informations, la radioactivité s’est également propagée aux rivières et aux ruisseaux voisins et a également contaminé les eaux souterraines. De grandes zones à Tcheliabinsk sont actuellement inhabitées en raison des conditions mortelles qui y règnent. La grande ampleur de la catastrophe rend très difficile la mise en place d'activités de nettoyage dans la région. Les dégâts sont déjà trop importants et le seul moyen de gérer la catastrophe est de limiter l’entrée des personnes dans la zone polluée. La catastrophe du lac Karachay devrait être acceptée comme une leçon et la gestion future des plantes radioactives devrait impliquer une planification minutieuse et une action responsable.
