Selon la définition de NOAA, États-Unis, une mer est partiellement fermée par des terres et est plus petite que l'océan. Il fait généralement référence aux eaux de la zone où l'océan et la terre se rencontrent. Cependant, certaines grandes étendues d’eau qui sont complètement enfermées par terre et non connectées aux eaux océaniques de la Terre, sont également appelées mers. Ceux-ci incluent les suivants:
Mer d'Aral
En dépit de sa "mer", la mer d'Aral n'est pas connectée aux océans du monde. C'est un lac endoréique situé au nord de l'Ouzbékistan et au sud du Kazakhstan. La mer d’Aral signifie littéralement «la mer des îles» puisque, dans les langues turques, Aral signifie «îles». Ainsi, son nom fait référence aux nombreuses îles qui l’ont jalonné par le passé. Bien que la mer d’Aral occupe depuis longtemps une vaste superficie d’environ X kilomètres carrés, elle a constamment diminué au cours des deux derniers siècles et la perte d’eau s’est considérablement accélérée au cours des dernières décennies. L'exécution d'un grand nombre de projets d'irrigation pendant l'ère soviétique a détourné les eaux de plusieurs rivières alimentant la mer d'Aral. Ainsi, le niveau de l'eau dans le lac est tombé fortement et on pense aujourd'hui que la mer d'Aral est inférieure à 68,000% de sa taille d'origine.
Mer Caspienne
La mer Caspienne est aussi un bassin endoréique et non relié aux océans du monde. Souvent considérée comme le plus grand lac du monde, la mer Caspienne se situe entre les continents asiatique et européen. Les montagnes du Caucase s'élèvent à l'ouest du lac tandis que les steppes d'Asie centrale se trouvent à l'est. La mer Caspienne est l'une des dépressions naturelles les plus basses du monde et se situe à environ 92 pi sous le niveau de la mer dans la dépression caspienne. Bien que la mer Caspienne soit un plan d’eau fermé, elle est appelée «mer», probablement à cause de sa superficie massive en kilomètres carrés et de sa salinité.
Mer Morte
Une destination touristique populaire, la mer Morte est célèbre pour de nombreuses raisons. C'est en fait un lac salé et l'un des plans d'eau les plus salés au monde. Ses eaux sont 9.6 fois plus salées que les océans du monde. L'altitude des rives de la mer Morte est la plus basse sur terre à 1,412 pi sous le niveau de la mer. Le lac jouit également du titre de lac hypersalin le plus profond du monde et possède une profondeur de 997 ft. L’hypersalinité de la mer Morte signifie qu’il ne supporte pas la vie, d’où son nom. La mer Morte est située entre Israël et la Jordanie dans la vallée du Jourdain.
Salton Sea
Située en Californie, aux États-Unis, la mer de Salton est un lac de rift endorhéique à la fois peu profond et salin. La surface du lac est 235.2 pi sous le niveau de la mer. Plusieurs rivières, criques, écoulements agricoles et systèmes de drainage alimentent ce lac. La mer de Salton englobe une zone de kilomètres carrés de 890, ce qui en fait le plus grand lac de Californie.
Mer de Galilée
Contrairement aux lacs ci-dessus qui sont tous de nature saline, la mer de Galilée est le seul lac d'eau douce qui porte le nom de "mer". Il occupe une superficie de km carré 166.7 en Israël. Le lac a une profondeur maximale de 141 ft. Il s'agit du deuxième lac le plus bas du monde après la mer Morte, avec une élévation de surface allant de 705 ft à 686 ft sous le niveau de la mer. Le Jourdain est la principale source d’eau pour la mer de Galilée. Les sources souterraines alimentent également le lac en eau.
