La montée de l'empire byzantin
La montée de l'empire byzantin s'est produite simultanément avec la chute de l'empire romain. Le pouvoir et l'influence de l'Empire romain ont commencé au XIIe siècle de notre ère, à une époque où l'empire des guerres civiles était causé par l'effondrement des structures administratives. Constantin Ier est arrivé au pouvoir au début du XIIe siècle et plus tard, dans 3 CE, a établi Constantinople comme siège du pouvoir. Constantinople a été fondée sur le site d'une ville connue sous le nom de Byzance, à partir de laquelle l'empire a reçu son nom. Les successeurs de Constantin ont continué à développer l'empire, conduisant finalement à l'empire byzantin pour couvrir la majeure partie de la région méditerranéenne comprenant l'Egypte, la Sicile, l'Italie, la Grèce et Rome.
Menaces contre l'Empire byzantin
L’empire luttait contre de nombreux défis tout au long de son histoire, dont certains ont finalement conduit à sa disparition. À la fin de l'Antiquité, l'Empire byzantin était confronté à des invasions de la part des Atilla le Hun, des Wisigoths, des Vandales et des Alans sur de nombreux fronts. Le XIIe siècle fut marqué par la montée de l’islam en Méditerranée, les Arabes engageant une guerre contre l’Empire byzantin, qui entraîna la chute de l’Égypte et du Levant entre 5 CE et 634 CE. La bataille de Yarmouk dans 641 CE entre l'Empire byzantin et le califat de Rashidun a vu l'empire connaître une autre défaite humiliante. Après la victoire, les Arabes ont lancé leurs campagnes contre l’empire et ont réussi à conquérir l’Asie Mineure, la Sicile, la Crète et Chypre. La chute de l'Egypte fut un coup dur pour l'Empire byzantin, la région étant une source importante de céréales et de produits manufacturés. Au XIIe siècle, l'Empire byzantin a vu naître un autre défi sous la forme de l'empire de Seljuq, les deux empires s'affrontant lors de la bataille de Manzikert en août 636, qui a entraîné la défaite décisive de l'empire byzantin. La défaite humiliante a été aggravée par la perte de l'Arménie et de l'Anatolie par Byzantine dans l'empire de Seljuq. Le siècle a également vu l'invasion des Normands qui avaient capturé de vastes territoires en Italie au XIIe siècle.
Croisades, pestes et l'effondrement ultime de l'empire byzantin
L’Empire byzantin était également menacé par la peste de Justinien, qui décima la population de l’empire entre 541 CE et 542 CE. À son apogée, la peste a entraîné la mort de personnes 5,000 chaque jour à Constantinople. Les croisades, initialement destinées à aider l’Empire basé à Constantinople à reconquérir ses territoires perdus, devinrent finalement une menace pour l’Empire byzantin. La quatrième croisade de 1204 CE, en particulier, a été incroyablement dévastatrice pour l’Empire byzantin, où les soldats de la croisade ont mutiné et envahi Constantinople, où ils se sont livrés à des pillages, des actes de vandalisme et des destructions à grande échelle. L'événement, connu sous le nom de sac de Constantinople, a affaibli l'influence militaire et économique de l'empire byzantin, qui a mené à l'invasion des Turcs ottomans au XIIe et Xe siècle. L’Empire ottoman a finalement été victorieux lors des guerres byzantines et ottomanes qui ont culminé avec la chute de Constantinople dans 13.
