Au centre de notre système solaire se trouve le Soleil, une étoile entourée de planètes et d’objets qui gravitent autour de lui. Le Soleil est une boule chaude de gaz incandescents composée d'hydrogène et d'hélium. Le Soleil est le plus grand objet de notre système solaire, représentant plus de 99.8 pour cent de la masse totale du système solaire, Jupiter occupant une grande partie du reste. La puissante énergie et la chaleur du Soleil aident la Terre à maintenir la vie des espèces animales et végétales. Le soleil fait également partie des milliards d'étoiles disséminées dans la galaxie de la voie lactée. Le diamètre moyen du Soleil est de 864,000 miles, soit environ 109 fois la taille de la Terre. Si la taille de la Terre est comparée à celle du Soleil, la Terre aura la taille d'un nickel américain et le Soleil la taille d'une porte d'entrée typique. Le temps de rotation du soleil à l'équateur est d'environ 27 jours et le temps de rotation aux pôles est d'environ 36 jours. Selon un rapport de la NASA, la température au cœur du Soleil est d'environ 27 millions de degrés Fahrenheit et sa température de surface est de 10,000 degrés Fahrenheit.
Couches
Le soleil a sept couches internes et externes. Les couches internes sont le noyau, la zone radiative et la zone de convection, tandis que les couches externes sont la photosphère, la chromosphère, la région de transition et la couronne.
Les couches externes
Photosphère: C'est la couche la plus profonde du Soleil et la couche visible aux yeux de l'homme directement depuis la Terre. On l'appelle aussi la surface solaire. Une grande partie de cette couche est recouverte par la granulation causée par le gaz bouillonnant dans la couche de convection et par les taches solaires causées par de forts champs magnétiques. La granulation du soleil est un aspect granuleux de la photosphère qui se traduit par l'apparition de cellules brillantes avec des bords sombres. La température de la Photosphère varie d'environ 6500 degrés Kelvin au bas de celle-ci à 4000 degrés Kelvin au sommet.
Chromosphère: Cette couche du Soleil se situe entre les miles 250 et les miles 1300 au-dessus de la photosphère. La chromosphère a des températures autour de 4000 degrés Kelvin à la base et 8000 degrés Kelvin au sommet. En conséquence, selon des recherches de la NASA, dans cette couche et dans les autres couches supérieures du soleil, la température augmente si l’on s’éloigne du Soleil, contrairement aux couches inférieures où il fait plus chaud.
Région de transition: Cette couche est très mince avec une taille d'environ 60 miles, et elle est nichée au milieu de la couronne et de la chromosphère. Dans la couche de région de transition, la température augmente rapidement d’environ 8000 à 500,000 en degrés Kelvin. Les scientifiques doivent encore découvrir pourquoi cette augmentation rapide de la température se produit.
Couronne: Cette couche est la couche la plus extérieure du soleil. Il commence à environ 1300 miles sur la photosphère et n'a pas de limite supérieure. Sa température se situe entre 500,000 degrés Kelvin et 1 millions de degrés Kelvin. La couronne ne peut pas être vue avec des yeux nus, mais pendant une éclipse solaire totale, on peut utiliser un télescope à coronographe.
Couches intérieures
Core: Le noyau est la région centrale du Soleil où l'énergie est générée par des réactions thermonucléaires qui créent des températures extrêmes d'environ 15 millions de degrés Celsius. Ces réactions nucléaires utilisent de l'hydrogène pour produire de l'hélium. Selon des études de la NASA, de l’énergie est libérée qui laisse la surface du soleil comme lumière et chaleur que nous recevons sur terre. Le noyau s'étend à environ un quart du centre du Soleil.
Zone radiative Cette zone est située au centre et dans les zones convectives, et correspond approximativement à 70 pour cent du rayon du soleil. L'énergie produite par la fusion nucléaire dans le noyau se déplace progressivement vers l'extérieur sous forme de rayonnement électromagnétique, prenant le relais des années 170,000 pour rayonner à travers la zone radiative. Dans cette zone, l'énergie est transportée par rayonnement par des porteurs de photons dans un processus où elle rebondit plusieurs fois sur des chemins zigzagants.
Zone de convection: Cette couche de soleil se situe au-dessus de la zone radiative et constitue la couche la plus externe de l’intérieur du Soleil. Il s'étend de profondeurs d'environ 200,000 kilomètres jusqu'à la surface visible. Les températures au bas de la zone de convection sont d'environ 2 million Celsius. L'énergie se déplace vers la surface du soleil par les courants de convection des gaz chauffés et refroidis. Cela se produit lorsque la densité de la zone radiative devient suffisamment faible et que l'énergie du noyau sous forme légère est convertie en chaleur. La chaleur du bord des zones radiatives augmente jusqu'à ce qu'elle se refroidisse suffisamment pour retomber. Ce modèle de matériau chauffé qui monte et se refroidit se produit dans les cellules de la zone de convection. Ces mouvements turbulents provoquent la granulation ou la super granulation visible à la surface du soleil.
