Description physique
Considéré comme l'un des plus petits hérons du monde, le Petit Blongios appartient à la famille des Ardéidés et est connu sous le nom de Ixobrychus exilis dans le monde scientifique. Ce qu’il manque de taille, cependant, c’est sa furtivité et sa capacité de harcèlement, ce qui en fait un chasseur très efficace, bien que petit. Le Lent Bittern ne mesure que les pouces 14, avec une envergure d’environ 18 pouces. Il est assez léger et assez difficile à repérer dans son habitat naturel en raison de sa coloration brune ou verte. Dans les rares moments où ils sont vus voler dans les airs, les ailes de ces oiseaux peuvent apparaître brun clair ou jaune d'or, avec leurs côtés et leur cou colorés avec des reflets orange ou jaune or.
Alimentation
Le Petit Blongios se nourrit des marais, des lacs et des rivières, souvent perchés sur les roseaux et autres végétations qui poussent dans la région. Sa longue facture est bien adaptée au piquage et à la capture de ses proies à la surface de l'eau. Le petit bûcher se nourrit de petits poissons tels que les ménés et les perches, ainsi que de petits serpents et d’écrevisses. Les salamandres, les têtards, les libellules et les sangsues complètent son régime carnivore, tandis que les coyotes et les renards chassent ces oiseaux à leur tour.
Habitat et aire de répartition
On trouve d’énormes populations du Petit Blongios dans de nombreuses régions du Centre et de l’Est des États-Unis, bien que leurs hivers soient généralement passés dans des endroits plus chauds comme la Floride et le Mexique. Comme la plupart des hérons, ils vivent dans des zones d'eau douce où vivent la majorité de leurs sources alimentaires, telles que les rivières et les ruisseaux. La cause la plus importante du déclin de la population du petit blongios est la perte d'habitat, en particulier celle causée par la pollution de l'eau. La loi sur les traités concernant les oiseaux migrateurs de 1918 protège ces oiseaux depuis sa disparition, bien que l'Union internationale pour la conservation de la nature les classe parmi les espèces les moins préoccupantes. Le colibri est si bien coloré qu'il peut se fondre plutôt bien dans son environnement, ce qui le rend un peu difficile à repérer dans son habitat naturel, et encore moins à observer, compter et étudier. Lorsqu'ils sont menacés, ils choisissent souvent de fuir en utilisant leurs pieds pour courir plutôt que leurs ailes pour voler. Ils sont souvent entendus en train de grincer ou de roucouler tôt le matin et sont tellement insaisissables que la plupart des chercheurs sur les oiseaux ne peuvent les entendre que les voir.
Comportement
On voit le plus petit bistouri dans les zones humides où ils trouvent la plupart de leurs sources alimentaires plutôt que de traverser le ciel comme beaucoup d’autres oiseaux. Les experts ne les appellent pas agressifs ou territoriaux, et souvent ils se contentent de se figer avec leurs factures pointées vers le haut quand ils sont pris au dépourvu. Certains notent leur capacité à faire des mouvements de balancement, imitant le mouvement des roseaux à proximité, tandis que d'autres s'émerveillent de la capacité de ces oiseaux à comprimer leur corps lorsque cela est nécessaire. En raison de sa taille plutôt petite, le plus petit butier est souvent la proie des plus gros animaux, bien que sa furtivité en fasse une proie difficile à attraper.
Reproduction
Les responsabilités en matière de construction de nids sont partagées entre les membres masculins et féminins de l’espèce Least Bittern. Les nids sont construits au-dessus de l'eau, généralement dans une végétation bien cachée et dense où leurs ressources alimentaires sont les plus abondantes. La femelle produit environ trois à sept œufs verts ou bleu pâle par an, pondant de manière séquentielle chaque jour pendant la saison de reproduction. Les deux parents gardent à tour de rôle les oeufs au chaud jusqu'à ce qu'ils éclosent, après quoi ils nourriront conjointement les oisillons par régurgitation alimentaire. On s'attend à ce que les jeunes restent dans le nid pendant sept à quatorze jours, bien qu'ils puissent le faire plus longtemps s'ils sont particulièrement alarmés ou menacés.
