Description physique
Les pikas à collier sont plutôt petits, atteignant seulement les onces 5.5 à l'âge adulte et ont une queue dissimulée et de courtes oreilles rondes. Par rapport à leurs membres antérieurs, leurs membres postérieurs sont un peu plus grands et ils ont cinq chiffres sur chaque avant-pied et quatre sur chaque arrière-pied. En ce qui concerne leurs pieds, ils ont des surfaces plantaires poilues. Le crâne d'un pika à collier est relativement plat et il ne présente pas de bulles auditives spongieuses ni de processus supraorbital. La fourrure ventrale d'un pika à collier est blanc crème, tandis que la fourrure dorsale est un peu grisâtre. Leur nuque et leurs épaules ont des taches distinctives qui forment un collier, ce qui donne à l'espèce le nom de pika «à collier».
Alimentation
En ce qui concerne leur régime alimentaire, les pikas à collier sont presque des herbivores purs. Ils sont l'exemple parfait d'une espèce d'écotone, ce qui signifie que leurs maisons et leurs abris sont généralement séparés de leurs caches de stockage de nourriture. Lorsqu'ils sont actifs, les pikas à collier ramassent une variété de végétation pendant les mois d'été pour subsister pendant l'hiver. En tant qu’espèce ochotona, ils produisent deux types distincts de granulés fécaux: dur ou mou. Les granulés mous sont réutilisés par les pikas à collier afin de réduire la perte de valeur nutritionnelle de leurs aliments. Ils sont également connus pour consommer des pastilles fécales d'autres espèces, y compris l'hermine et les marmottes cendrées. Bien qu'ils soient herbivores, ils peuvent parfois consommer des oiseaux afin de satisfaire leurs besoins en protéines et en graisses lorsque la quantité de nourriture disponible est faible. En hiver, ils peuvent aussi consommer des lichens et d’autres petites plantes dans des tunnels de neige souterrains s’ils ne stockent pas suffisamment de réserves de foin en été auparavant.
Habitat et aire de répartition
Les pikas à collier vivent dans des terrains montagneux avec des pentes de talus et de gros rochers, qui présentent souvent des glissements de terrain. Ils préfèrent vivre le long des talus des talus qui ont des prairies et des parcelles de végétation de grande qualité dans le voisinage immédiat. Les pikas à collier habitent parfois des zones proches du niveau de la mer en Colombie-Britannique et en Alaska. Plus généralement, cependant, ils se trouvent dans les régions montagneuses du centre et du sud-est de l'Alaska, des monts Richardson au nord du cercle arctique au Yukon, à l'ouest du fleuve Mackenzie dans les Territoires du Nord-Ouest et au sud-ouest de la Colombie-Britannique. On peut également les trouver dans les hautes terres du Yukon-Tanana et dans les montagnes Chigmit.
Comportement
Bien que les pikas à collier appartiennent aux espèces d'Ochotonidae, contrairement à beaucoup d'autres de ce groupe, ils ne creusent pas. Au lieu de cela, ils sont connus pour s'abriter dans leurs habitats de talus. Ils ont été caractérisés comme étant asociaux et, en tant que tels, ils sont extrêmement défensifs sur leurs territoires. En fait, on les trouve souvent en train de chasser des intrus. Bien qu'ils soient parfois vus par paires, ils sont principalement des créatures solitaires. Ils sont connus pour passer une grande partie de leur journée à brouter et à récolter de la végétation pour leurs caches d’hiver. Les pikas à collier ne hibernent pas en hiver et sont diurnes. Ils sont aussi kleptoparasite, ce qui signifie qu'ils volent la nourriture les uns des autres.
Reproduction
Les pikas à collier s'accoupleront généralement avec leurs voisins les plus proches du sexe opposé. Ils sont caractérisés comme étant monogames facultatifs, ce qui signifie que les hommes n’ont pas accès à plusieurs femmes parce qu’ils ne sont pas en mesure de contrôler de grandes étendues de territoire pour le faire. La saison de reproduction du pica à collier atteint son apogée en mai et début juin. On sait que les femelles délivrent deux portées par an, les jeunes 2 à 6 étant nés dans chaque portée. La gestation dure entre les semaines 3 et 4. Les pikas à collier se développent rapidement dès la naissance, atteignant leur taille adulte à peu près aux jours 50.
