Les cétacés sont l'un des groupes d'animaux marins les plus connus. Il y a environ 89 espèces vivantes dans ce groupe, y compris les baleines, les marsouins et les dauphins. Les cétacés sont des mammifères marins largement distribués, à nageoires et de nature carnivore. Malheureusement, de nombreuses espèces de cétacés sont en danger d'extinction en raison des activités humaines et des interférences dans leur environnement. Beaucoup ont également été chassés à peu près en voie d'extinction. La perte de ces cétacés entraîne des dommages à l’équilibre écologique des écosystèmes marins. Étant donné que la plupart des espèces de cétacés sont des prédateurs supérieurs dans leur habitat, le retrait de l'espèce crée un déséquilibre écologique. Voici une liste des espèces de cétacés en voie de disparition mentionnées dans la Liste rouge des espèces menacées de l'UICN.
Rorqual boréal
L'option Balaenoptera borealis est l'une des plus grandes espèces existantes de baleines. L'espèce préfère habiter la mer ouverte et a une large distribution. Cependant, il évite les eaux tropicales et polaires. Les rorquals boréaux consomment du krill, du zooplancton et des copépodes. Aujourd'hui, l'espèce a été étiquetée comme étant en danger par l'UICN. La population de la baleine a considérablement diminué au cours du siècle dernier. Les activités commerciales de chasse à la baleine à la fin du XIIe siècle et au début du XIIe siècle ont entraîné la perte de milliers de baleines. Le rorqual boréal bénéficie actuellement d'une protection internationale
Baleine bleue
L'option Balaenoptera musculus, le plus grand mammifère du monde, est malheureusement une espèce en voie de disparition. Il peut avoir une longueur maximale de 98 ft et peser environ 190 tonnes courtes. Dans le passé, les rorquals bleus étaient largement répandus et se rencontraient dans tous les océans du monde. Cependant, ces mammifères ont presque été chassés par les humains au XIIe siècle. Selon un rapport 20, seuls les rorquals bleus 1996 à 5,000 ont survécu dans les océans du monde. Selon une estimation de l'UICN, seuls les rorquals bleus 12,000 à 10,000 vivent aujourd'hui. Les interdictions de chasse dans la plupart des régions du monde ont contribué à stabiliser la population de rorquals bleus dans une certaine mesure.
Rorqual commun
L'option Balaenoptera physalus est le deuxième plus grand mammifère du monde. Il peut atteindre des longueurs allant jusqu’à 89.6 ft. Cette espèce habite tous les grands océans du monde. Il peut survivre dans une grande variété d'habitats marins allant des eaux tropicales aux eaux polaires. Le rorqual commun a également été largement chassé au cours du Xème siècle. Malheureusement, certains pays continuent à autoriser la chasse à ces baleines même aujourd'hui. Il sera donc difficile de sauver l’espèce si l’interdiction mondiale de la chasse n’est pas appliquée.
Le dauphin d'Hector
L'option Cephalorhynchus hectori, l'un des plus petits cétacés, est endémique en Nouvelle-Zélande. Seuls les individus 55 de cette espèce sont vivants aujourd'hui. Les pratiques de pêche irresponsables représentent la plus grande menace pour la survie de cette espèce. Au fil des ans, des milliers de dauphins sont morts par piégeage dans les pêcheries au chalut et les filets maillants de fond. A propos de 110 à 150, les dauphins sont capturés chaque année en Nouvelle-Zélande. Les données sont effrayantes compte tenu de la population extrêmement faible du dauphin d'Hector. Parmi les autres menaces qui pèsent sur l’espèce figurent l’exploitation des ressources marines, les maladies et les activités touristiques. Bien que le gouvernement néo-zélandais ait pris plusieurs mesures pour protéger l’espèce, la situation est encore très sombre.
Baleine noire de l'Atlantique Nord
L'option Eubalaena glacialis est une autre espèce de cétacé en voie de disparition. Pendant des décennies, cette espèce de baleine a été chassée sans discrimination. Plusieurs facteurs, tels que leur caractère docile, leur teneur élevée en graisse (qui produisait plus de pétrole), leur préférence à rester près des côtes et leurs mouvements relativement lents, en ont fait une cible facile et souhaitable pour les baleiniers. Aujourd'hui, la baleine noire de l'Atlantique Nord est la baleine la plus menacée au monde. Il ne reste que des membres 400 de l'espèce. Leur habitat est maintenant limité à la partie ouest de l'océan Atlantique Nord. Le trafic maritime lourd dans la zone aggrave encore la situation. Ici, ils sont très vulnérables à l'enchevêtrement dans les engins de pêche et les collisions avec des navires. Ainsi, il reste peu d'espoir pour cette espèce et les scientifiques ont même pensé que l'espèce était éteinte sur le plan fonctionnel.
Baleine noire du Pacifique Nord
L'option Eubalaena japonica est une baleine à fanons massive également inscrite sur la liste rouge de l'UICN. La population totale de cette espèce est estimée à quelques centaines. La chasse commerciale à la baleine est la plus grande menace pour la survie de l'espèce. Bien que la chasse à la baleine ait été interdite dans la majeure partie de l'aire de répartition de cette espèce, des cas de pêche illégale à la baleine ont été enregistrés. Entre 1962 et 1968, la chasse à la baleine soviétique illégale a tué des centaines de baleines dans la mer de Béring, la mer d'Okhotsk et le golfe d'Alaska.
Dauphin de la rivière sud-asiatique
L'option Platanista gangetica est une espèce de dauphin d'eau douce en voie de disparition que l'on trouve dans le sous-continent indien. Il y a deux sous-espèces de ce dauphin. Le dauphin de la rivière Gange se trouve dans le système fluvial du Gange et du Brahmapoutre. Le dauphin de la rivière Indus est présent dans le fleuve Indus au Pakistan. La mort comme prise accessoire, la pollution des rivières, la construction de barrages et d’autres formes de pressions anthropologiques dans leur environnement ont conduit ces dauphins au bord de l’extinction.
Sous-espèces et sous-populations de cétacés en voie de disparition -
Outre les sept espèces susmentionnées et leurs sous-espèces, deux autres sous-espèces de cétacés sont également menacées. Il s’agit du marsouin commun de la mer Noire et du grand dauphin de la mer Noire. Plusieurs sous-populations de cétacés sont également menacées. Celles-ci comprennent une sous-population de baleine boréale, de dauphin commun à bec court et de cachalot. Les sous-populations 2 de la baleine à bosse sont également menacées.
