5. Caractéristiques physiques
Loess constitue 10% des sols de surface dans le monde. Le mot Loess a une origine allemande et signifie «en vrac», ce qui reflète également l'une de ses propriétés principales. Loess peut être constitué de particules limoneuses et limoneuses jusqu'à 50% et de particules d'argile jusqu'à 10%. À mesure que la distance par rapport à la source augmente, la taille des grains diminue. Les sources peuvent être locales ou distantes, entraînant des variations locales de loess. La chaux ou le carbonate est un autre composant caractéristique du loess. Le type et la quantité de carbonate dépendent du processus de formation de loess avant et après le dépôt de limon et des précipitations dans la région. Comme il est lâche, ces sols ne sont pas très forts. Les loess sont fermes quand ils sont secs mais peuvent s'effondrer et s'effondrer lorsqu'ils sont trempés d'eau. Le sol peut contenir 10% à la concentration de 15% d'eau et a une porosité allant de 34% à 60% selon que le loess est plus riche en argile ou en sable.
4. Emplacements des grands dépôts Loess
Les formations loess se trouvent dans les régions tempérées et semi-arides du monde. Les plus grandes plaines de loess se trouvent dans le plateau de Huangtu, ou plateau de Loess, dans le nord-ouest de la Chine. Loess se trouve également au Kazakhstan, en Ouzbékistan et à l'est de la mer Caspienne en Asie. En Europe, on le trouve le long de la rivière Lena et du lac Baïkal en Sibérie, dans les plaines du sud de la Russie, dans le bassin du Danube, le long du Rhin, dans les plaines germano-polonaises et dans le bassin parisien. En Amérique du Nord, le loess forme les plaines des rivières Platte, Missouri, Mississippi et Ohio et dans le plateau Columbia. En Amérique du Sud, il forme la Pampa en Uruguay et en Argentine. On trouve également quelques plaines de loess en Nouvelle-Zélande.
3. Formation
Loess se forme lorsque de la poussière fine est transportée par le vent et déposée ailleurs. Les dépôts varient en épaisseur de quelques millimètres à plusieurs mètres de profondeur. Le sable dans les déserts est toujours déplacé par le vent, comme on le voit dans le désert de Gobi en Asie. Le limon peut être déplacé deux fois par le vent et l’eau, ce qui entraîne une ségrégation plus fine des particules en fonction de leur taille et de leur poids. Certains gisements de loess ont été créés par l’activité du glacier passé, 3 à 65 il ya des millions d’années. Les mouvements des glaciers se transforment en fines particules qui se déposent lorsque les glaciers fondent. Les parois verticales en surplomb des sols de loess formées par des dépôts de poussière répétés dans certaines zones sont une caractéristique typique de ce sol sédimentaire. Le quartz, le feldspath et le mica sont des minéraux communs qui forment des loess.
2. Rôle dans l'agriculture
Les loess en vrac et minéraux sont très adaptés à l'agriculture intensive. Le relâchement rend le loess facile pour les opérations de culture et garantit une aération et une croissance des racines appropriées. Loess est capable de retenir suffisamment d'humidité dans le sol et de fournir des quantités suffisantes de potassium et d'azote pour une bonne croissance des cultures. Il est possible d'obtenir des rendements modérés sans utiliser d'autres engrais chimiques
1. Problèmes d'érosion
Le loess est sujet à l'érosion par le vent et l'eau, en particulier lorsque la végétation protectrice est enlevée en raison du surpâturage ou de la déforestation. L'eau provoque l'érosion des gouttes de pluie, de la surface, du ruissellement et des ravines. Comme les loess sont meubles et mous, les précipitations dissolvent les particules du sol dégradé exposé et les emportent. En cas de fortes pluies, il en résulte des formations de rigoles et de ravines. Comme le loess n'est pas ferme, il peut être endommagé par l'effondrement, ce qui entraîne une érosion gravitationnelle due aux glissements de terrain. L'érosion artificielle due aux activités humaines telles que l'exploitation des mines, l'exploitation minière et l'agriculture est également en augmentation. Le meilleur moyen de réparer les dégâts est le boisement ou le reverdissement avec de l'herbe dans les zones à faible pluviométrie. L’ingénierie des barrages en terre et en béton est un autre moyen.
