Description physique
La chèvre de montagne, ou ce qu'on appelle scientifiquement la Oreamnos americanus, est aussi communément appelé la chèvre des Rocheuses. On le trouve très souvent dans les montagnes, les falaises et les hautes terres froides d'Amérique du Nord. Les chèvres de montagne se caractérisent par leurs grands sabots, leurs visages allongés, leurs queues tronquées et leurs cornes noires. Des poils ressemblant à des barbes sont présents sur les mentons des membres masculins et féminins des espèces, ainsi qu'une épaisse couche de fourrure laineuse qui les garde au chaud en hiver, en particulier pour ceux qui vivent dans des zones de montagne très élevées. Les chèvres de montagne sont bien équipées pour escalader des corniches rocheuses et escarpées, avec des avant-postes musculaires puissants. Leurs sabots ne sont pas seulement flexibles, ils sont également soutenus par des coussinets durs et caoutchouteux, ce qui rend leurs pieds bien équipés pour faire face aux roches escarpées.
Alimentation
La montagne, ou montagne rocheuse, la chèvre, lorsqu'elle vit dans la nature ou dans les prairies froides ou les falaises d'Amérique du Nord, s'est plutôt bien développée avec un régime essentiellement vert composé de lichens, d'arbustes, de carex, d'herbes, de fougères. mousses et feuilles. Ceux-ci proviennent de plantes qui poussent dans l'habitat très élevé de ces animaux. Ces antilopes de chèvre sont des navigateurs herbivores passionnés qui passent la majorité de leur temps à cueillir de la nourriture dans le majestueux environnement alpin des hautes Rocheuses d'Amérique du Nord. Lorsqu'ils sont cultivés pour être utilisés comme bétail, ils peuvent être nourris principalement de luzerne et de céréales, ainsi que d'une variété de légumes, d'herbes et de fruits.
Habitat et aire de répartition
On estime que la population de chèvres de montagne en Amérique du Nord se situe autour des membres de 100,000. Ils habitent les chaînes côtières du Pacifique et les montagnes Rocheuses d'Amérique du Nord, ainsi que les régions du sud-ouest de l'Alaska. Celles-ci comprennent la chaîne des Cascades et d'autres chaînes montagneuses de la cordillère occidentale, de l'Idaho, de Washington et du Montana, au nord, en passant par l'Alberta, la Colombie-Britannique et le sud du Yukon. En tant qu'espèce introduite, la chèvre de montagne se trouve également dans les États du Colorado, du Nevada, de l'Oregon, de l'Utah et de la péninsule olympique de Washington. Bien qu'elles soient essentiellement alpines, ces antilopes de chèvre migrent parfois vers le niveau de la mer dans les zones côtières, ainsi que dans certaines régions forestières situées à l'intérieur des terres, à la recherche de sel et d'autres minéraux.
Comportement
Les chèvres de montagne semblent prospérer lorsqu'elles vivent dans des troupeaux et peuvent être considérées comme très actives selon la saison de l'année. En été, ils migrent vers le sel, tout en broutant tout au long de la journée et de la nuit. Les mâles de l'espèce («billies») vivent généralement seuls ou avec un ou deux autres mâles, tandis que leurs femelles (aussi appelées «nounous») vivent avec leurs «enfants» (chèvres juvéniles). Les nounous sont très agressives pour protéger leurs enfants, leur territoire et leurs sources de nourriture. Pendant ce temps, les mâles se battent souvent avec leurs cornes pour le privilège de se reproduire avec des femelles sélectionnées. Comme la plupart des animaux, les chèvres de montagne se combattent pour diverses raisons, qui peuvent parfois entraîner des blessures ou la mort, bien que cette dernière conséquence ne se produise pas souvent.
Reproduction
La saison de reproduction des chèvres de montagne dure généralement en novembre et décembre. Ils vivront pour environ 12 aux années 15 lorsqu'ils seront dans la nature alors qu'en captivité, ils pourront vivre jusqu'à 20 années. La maturité sexuelle pour les chèvres de montagne est atteinte vers l'âge de 2 et la moitié des années, les rituels d'accouplement étant affichés à la fois par les billies et les nounous de l'espèce. Celles-ci incluent des comportements très spécifiques, parfois même particuliers, tels que creuser des fosses, se battre entre hommes et regarder les nounous pendant de longues périodes.
