Le Plus Vieil Arbre Du Monde

Les arbres sont apparus sur Terre il y a des millions d'années et font partie intégrante de la diversification de la vie sur terre. Certains arbres deviennent les plus grands organismes vivants du monde, comme le séquoia géant. Les arbres sont également réputés pour leur longévité, certaines espèces vivant depuis des millénaires. On pense que les plus vieux arbres ont germé au 3rd Millennium BCE, des décennies avant la construction de la grande pyramide de Khufu.

Les plus anciens arbres du monde

Pin de Great Basin Bristlecone

Le bristlécone de Great Basin est une espèce de pin bristlécone réputée pour sa longévité. Trois des plus vieux arbres au monde sont tous des pins bristlecone de Great Basin. Le bristlécone de Great Basin est originaire de l'ouest des États-Unis où il se trouve dans les États du Nevada, de l'Utah et de la Californie. L'arbre individuel le plus ancien du monde (qui est un pin de bristlécone du Grand Bassin) est situé dans les Montagnes Blanches de la Californie et est estimé à 5,066 ans. Les scientifiques ont caché l'identité de l'arbre pour sa protection. Le deuxième arbre le plus ancien est le «Mathusalem», un autre pin bristlécone du Grand Bassin qui a 4,848 ans. Le pin de Methuselah pousse également sur les pentes des Montagnes Blanches en Californie, mais son emplacement exact est caché du domaine public pour la protection de l'arbre. Depuis sa découverte dans 1957, Methuselah est resté le plus ancien arbre connu au monde jusqu’à ce que l’ancien pin bristlecone anonyme ait été découvert dans 2012. Prometheus était un autre ancien pin à bristlécone et avait vieilli entre les années 4862 et 5,000 des années avant d'être réduit en 1964. L'arbre a poussé sur les pentes du Wheeler Peak au Nevada, et la zone où il se trouvait a été convertie peu après en parc national pour protéger d'autres pins bristlecone du Grand Bassin. D'après l'analyse des datations réalisée sur le Prometheus, on estime que le pin a germé autour de 2880 BC.

Cyprès de Patagonie

Le cyprès de Patagonie (Fitzroya cupressoides) est le terme donné aux grands conifères à feuilles persistantes qui poussent dans les forêts tropicales tempérées de Valdivian en Amérique du Sud. Ces arbres poussent pour atteindre des hauteurs extrêmes et sont les plus grands arbres d'Amérique du Sud. Les cyprès de Patagonie à maturité peuvent atteindre les pieds 230 et certains ont un diamètre de tronc 20. En plus de leur grande taille, les cyprès de Patagonie comptent parmi les plus vieux arbres du monde. Un de ces arbres appelé «Gran Abuelo» a un âge estimé à 3,646 et est le plus vieux arbre d'Amérique du Sud. Cependant, en raison de l’abattage systématique au XIIe siècle, l’âge maximal exact de l’espèce n’a pas encore été établi.

Séquoia géant

Le séquoia géant est un séquoia originaire de Californie le long des pentes des montagnes de la Sierra Nevada. Le séquoia géant est le plus grand arbre individuel au monde et le plus grand organisme vivant basé sur le volume avec l'arbre adulte atteignant une hauteur de pieds 279 et un diamètre maximal du tronc des pieds 26. Le séquoia géant est également célèbre pour sa longévité avec de nombreux arbres dépassant les années 1,000. Le spécimen vivant le plus ancien est connu sous le nom de CBR26, qui est estimé à 3,266 ans.

Comment l'âge des arbres est-il mesuré?

Pour connaître l'âge d'un arbre, les scientifiques utilisent la dendrochronologie, processus de datation à l'aide de cernes. Les troncs de la plupart des arbres ont des anneaux appelés anneaux de croissance qui se produisent chaque année, et le comptage de ces anneaux fournit aux scientifiques des informations sur l'âge estimé de l'arbre.

Le plus vieil arbre du monde