Les mascottes olympiques sont des personnages fabriqués ou fictifs sous la forme d’animaux ou de figures humaines qui symbolisent les traditions culturelles d’un lieu ou d’un pays où se déroulent les Jeux olympiques et paralympiques. Au fil des ans, plusieurs mascottes olympiques ont été utilisées pour présenter les différentes cultures des villes et des nations hôtes dans leur ensemble. La première mascotte olympique a été créée en 1968 lors des Jeux Olympiques de Grenoble et a été identifiée comme "Schuss". Il était en forme de petit homme et peint en bleu, rouge et blanc, couleurs de la France. Néanmoins, la première mascotte officielle était Waldi, un chien teckel apparu à Munich lors des Jeux olympiques d'été de 1972. Cette race particulière était utilisée pour symboliser la résistance, la ténacité et l'agilité, tous des traits recommandés pour les athlètes. D'autre part, il possède les trois couleurs des Jeux olympiques, à savoir le bleu, le jaune et le vert. Les mascottes ont depuis été adoptées et ont joué un rôle important dans la méditation des Jeux olympiques en raison de leurs couleurs vives et chaudes. Les villes hôtes et les pays d'accueil en général utilisent les mascottes pour montrer leur patrimoine. Chacun des pays hôtes a le mandat de prendre en charge et d’applaudir leur culture et leur fierté.
Pyeongchang 2018
Les Jeux d’hiver de 2018, qui auront lieu à Pyeongchang, utiliseront Soohorang comme mascotte des jeux. Il prend son caractère d'un tigre blanc. Un tigre blanc a toujours été associé aux Coréens en tant qu'animal gardien et lié à la confiance, à la protection et à la force. C'est un symbole de protection. Soohorang a été conçu par Jangdongryeon, Leeheegon et Jangingyu.
Rio de Janeiro 2016
À Rio, au Brésil, les Jeux olympiques de 2016 ont vu l’adoption ultime de la mascotte Vinicius, l’animal qui représente tous les mammifères brésiliens. Il s’inspire de toute la famille de la faune brésilienne et porte le nom de Vinicius de Moraes, poète de la chanson 1962 bossa nova intitulée "The Girl from Ipanema", dans le cadre d’un processus de vote public. Paulo M. et Luciana Eguti ont conçu la mascotte Vinicius.
Sochi 2014
À Sotchi, trois mascottes ont été adoptées. Ils comprenaient Bely Mishka (un ours polaire), Zaika (lièvre) et Snow Leopard (léopard), tous conçus par Silvia Petrova, Oleg Serdechny et Vadim Pak. Ils ont tous été approuvés par un vote populaire.
Londres 2012
Lors de la 2012 Summer Olympics à Londres, la mascotte Wenlock a été adoptée. Leurs peaux étaient en acier poli et avaient un œil (une caméra). Leurs têtes étaient partiellement jaunes, symbolisant les taxis de Londres. Iris a conçu Wenlock. Le nom de Wenlock provenait d'un village du Shropshire appelé Much Wenlock, où, dans 1850, les premiers jeux olympiques organisés par la société Wenlock Olympian représentaient le début de la révolution industrielle au Royaume-Uni.
Vancouver 2010
Les Jeux olympiques d'hiver de 2010 ont eu lieu à Vancouver, au Canada, et comptaient quatre mascottes, à savoir Miga, Quatchi, Mukmuk et Sumi. La mascotte de Miga a pris le caractère d'un ours de mer mythique qui vit au large de l'île de Vancouver. L'ours aime faire du surf en été et du snowboard en hiver. La mascotte de Quatchi symbolise un Sasquatch qui vient des forêts canadiennes et porte des cache-oreilles bleus. De plus, il aime voyager dans le monde entier. Sumi prend le caractère d'un ours noir américain et d'un Thunderbird. Elle porte un chapeau qui ressemble à celui du peuple haïda. Sumi vient du mot "sumesh", qui signifie esprit gardien. Mukmuk, en revanche, caractérisait une marmotte. Il a un gros appétit et le nom de Mukmuk vient du mot "muckamuck" qui signifie "nourriture" ou "manger". Les quatre mascottes ont été créées par le duo Meomi Design, Michael Murphy et Vicky Wong.
Pékin 2008
Les Jeux olympiques de Beijing (Chine) ont vu l’adoption de plusieurs mascottes. Celles-ci étaient des poupées aux caractéristiques particulières, notamment le poisson Beibei, le panda géant Jingjing, la flamme olympique Huanhuan, l’antilope tibétaine Yingying et l’hirondelle Nini. À l'exception de la flamme olympique, les quatre autres animaux sont les animaux favoris de la Chine et représentent respectivement l'eau, la forêt, la terre et le ciel. La combinaison de ces mots signifie "Bienvenue à Pékin. Tous portent des couleurs différentes représentant l’un des cinq anneaux olympiques. Ces mascottes étaient des modèles de Han Meilin.
Turin 2006
Les Jeux olympiques d'hiver de 2006 organisés à Turin comportaient des mascottes appelées Gliz et Neve, représentant respectivement un glaçon masculin humanisé et une boule de neige femelle humanisée. Ils symbolisent tous deux des jeux d'hiver réussis. Alors que Neve caractérisait l'harmonie et l'élégance pendant le mouvement, Gliz est anguleux et de forme lisse, ce qui signifie la puissance et la force des athlètes. Neve porte du rouge tandis que Gliz porte du bleu. Pedro Albuquerque a conçu ces créations.
Athènes 2004
Athènes a adopté Athena et Phevos lors des Jeux olympiques d'été 2004. Leur nature était une inspiration de deux frères et sœurs, un frère et une soeur. Le créateur de ces mascottes était Spyros Gogos.
Salt Lake City 2002
La poudre, le cuivre et le charbon étaient les mascottes formelles des jeux de l'année 2000. Ces trois noms sont les trois ressources naturelles les plus précieuses de l'État de l'Utah, aux États-Unis. Le cuivre, la poudre et le charbon sont respectivement un coyote, un lièvre d'Amérique et un ours noir. Le coyote peut gravir les plus hauts sommets, le lièvre d'Amérique est rapide et l'ours noir puissant. Ces trois attributs symbolisent la devise olympique Altius (plus haut), Citius (plus rapide) et Fortius (plus fort). Chacune des trois mascottes portait un charme autour du cou. Les mascottes étaient des produits de Landor, Publicis et Steve Small.
Sydney 2000
Les mascottes officielles des Jeux Olympiques de Sydney (Australie) étaient Olly, Syd et Millie. Tous étaient des initiales formées de trois mots. Olly des Jeux olympiques, Syd de Sydney et Millie de Millenium. Les trois mascottes sont respectivement un kookaburra, un ornithorynque et un fourmilier echnida / épineux. Les trois animaux symbolisent respectivement l'eau, l'air et la terre. Olly signifie l'esprit de générosité olympique, Syd a représenté l'environnement et la force des Australiens, et Millie signifie l'âge du millénaire. C'était une idée apportée par Mathew Hatton et Jozef Szekeres.
