Contexte
Dès que les États-Unis se sont joints à la lutte du Sud-Vietnam contre leurs voisins communistes au nord dans les premiers 1960, ils ont commencé à dresser des listes des bases de transport, de fabrication et militaires les plus importantes du système de défense nord-vietnamien. L’opération Rolling Thunder était une célèbre campagne de l’histoire militaire destinée à détruire un grand nombre de ces importantes installations nord-vietnamiennes. qui était la campagne de bombardement menée par la septième force aérienne, la division aérienne américaine 2nd, la marine américaine et la force aérienne de la République du Vietnam (VNAF) contre le nord du Vietnam. Cette opération de grande envergure a commencé sur le 2nd du mois de mars, 1965, et n'a pas pris fin avant le 2nd de novembre, 1968. La campagne a été lancée dans le but de saper les fonctions quotidiennes de la population nord-vietnamienne et la capacité de son gouvernement à les gérer.
Maquillage
Les attaquants de la campagne ont été constitués par une force combinée de l’armée de l’air américaine et de l’armée de l’air sud-vietnamienne (VNAF), en coordination avec la Thaïlande, d'où ils ont lancé nombre de leurs attaques. Le barrage aérien anti-communiste était dirigé par Nguyễn Cao Kỳ, du Vietnam du Sud, et les commandants Joseph Moore, William Momyer et George Brown de l'US Air Force. Les défenses de l'armée de l'air nord-vietnamienne étaient dirigées par Phung The Tai et Nguyen Van Tien et ont été grandement aidées par les alliés communistes nord-coréens, chinois et soviétiques.
Description
Lors du 2nd March, des avions 100 US et VNAF (Sotuh Vietnamese Air Force) ont attaqué et bombardé une base à Xom Bang. Cet attentat devait durer seulement huit semaines, mais il a duré jusqu'au 2nd novembre, 1968. L'armée américaine, avec les Sud-Vietnamiens à ses côtés, avait quelques objectifs principaux dans cette opération. Ces objectifs étaient la destruction de l’infrastructure industrielle nord-vietnamienne, l’incapacité de ses bases de défense aérienne et la paralysie de son système de transport, afin de stopper l’écoulement des matériaux et des hommes vers le Sud-Vietnam.
Le 13 mars, 8, les forces anti-communistes combinées, y compris les marines américains spécialisés dans 1965, sont arrivées à Da Nang pour défendre les aérodromes du sud. La mission consistait à déployer des opérations de combat au sol et des campagnes aériennes. Au cours des attaques qui ont suivi, plus de 3,500 US avaient été perdus par le 170 le 12 décembre. Les comptes rendus ont inclus 24 de la Force aérienne et 85 du Corps des Marines et de la Marine. L’armée de l’air sud-vietnamienne avait également perdu des avions 94. Les équipages de 8 capables de tirer des munitions et des bombes avaient volé et largué des tonnes de bombes 25,971, des tonnes de 32,063 ayant également été larguées par des équipements de la Marine. L’armée de l’air sud-vietnamienne avait des tonnages inconnus qui avaient fait l’objet de missions 11,144. Le résultat le plus important de l’ouverture de l’opération a été que les forces du Viet Cong ont affronté la base aérienne américaine au Sud-Vietnam. Westmoreland, le commandant des troupes américaines ne pouvait pas défendre la base avec des hommes 682 sous son commandement. Même si le président des États-Unis envoyait alors plus de troupes à 23,000 au Sud-Vietnam, la base était toujours renversée.
Résultat
Le bombardement du nord du Vietnam a causé de grands dégâts et il a fallu restaurer le nord. Les dirigeants du nord du Vietnam ont pris un certain nombre de mesures pour avoir un impact sur les attentats à la bombe américains. Ils construisent des réseaux de tunnels et d'abris à l'épreuve des bombes. Ils reconstruisent des ponts de routes et envoient des troupes la nuit. Les communistes ont également utilisé les frappes aériennes destructrices pour faciliter leur propagande. Les pertes impliquées dans la campagne ont été étonnantes des deux côtés. Bien que les Nord-Vietnamiens aient subi plus d'un tiers de milliard de dollars de dommages directs, ils ont perdu des dizaines de milliers de civils, des soldats 18,000 et des avions 120, ainsi que des pilotes nord-coréens. est considéré comme un désastre stratégique aux États-Unis, car peu a été réalisé par rapport à ce que les États-Unis ont perdu. Les États-Unis avaient plus que des militaires 14 blessés, tués ou portés disparus au combat et ont perdu presque autant d’aéronefs. Les Sud-Vietnamiens en ont également perdu beaucoup, bien que leurs chiffres officiels ne soient pas facilement disponibles ou fiables. L'opération Rolling Thunder a duré plusieurs mois, au cours desquels des tonnes de bombes 1,000 ont été utilisées et presque des avions américains 643,000 ont été perdus. Le coût financier de l'opération était estimé à environ $ 900 millions dans le nord du Vietnam et à près de $ 300 le montant estimé pour les États-Unis. L'opération Rolling Thunder a pris fin lorsque le président Johnson a proposé des négociations pour mettre fin à la guerre et sécuriser les Vietnamiens du Nord.
Importance
L’opération Rolling Thunder, l’un des engagements les plus célèbres de l’histoire de la période «américanisée» de la guerre du Vietnam, a pris fin après que les négociations eurent abouti à un accord mutuel pour la conclure. Les Nord-Vietnamiens et leurs alliés avaient montré un formidable match dans les airs pour les États-Unis et le Sud-Vietnamien. Beaucoup ont soutenu que les dirigeants militaires américains n’avaient pas réussi à organiser correctement cette campagne au Nord du Vietnam, en raison de la sous-estimation des capacités aériennes et de la mesure dans laquelle leurs alliés faciliteraient leurs défenses par le haut.
L’implication multinationale et l’avancée technologique de la guerre aérienne ont conduit à des engagements dans cette campagne, devenant parmi les plus incroyables (et les plus dangereux) spectacles de guerre aérienne jamais vus. En raison de la complexité inhérente aux sorties aériennes qui ont défini cette opération, la Navy a mis en œuvre le programme d’instructeur tactique de la US Navy Strike Fighter (alias TOPGUN). Les leçons tirées de l’opération Rolling Thunder n’ont toutefois pas permis une victoire décisive pour une campagne aérienne américaine encore plus importante: l’opération Linebacker de 1972.
