5. Description physique
Le nœud rouge, oiseau de la toundra et de la cordillère arctique, disparaît rapidement de la surface de la Terre, son existence étant menacée par des activités humaines irresponsables et par le changement climatique qui en résulte. Le nœud rouge est un petit oiseau, avec une taille moyenne d'environ 23 à 26 centimètres et une envergure d'environ 47 à 53 centimètres. Les oiseaux sont de couleur terne en hiver et portent un plumage grisâtre, tandis que pendant la saison de reproduction, ils ont un plumage marbré sur la surface dorsale et un visage et un dessous de couleur cannelle. Les oiseaux ont de petites têtes et des yeux et un bec court, effilé et de couleur sombre.
4. Alimentation et comportement
Les nœuds rouges ont un régime alimentaire varié, se nourrissant à la fois de parties de plantes telles que les feuilles, les fruits et les graines, ainsi que d'animaux comme les crustacés, les mollusques, les insectes et autres invertébrés. Pendant la saison migratoire, les oiseaux se nourrissent des invertébrés aquatiques dans les zones intertidales. Avant la saison de reproduction, ils dépendent principalement d'un régime à base de plantes, car les insectes sont rares à cette époque, tandis que pendant la saison de reproduction, ils se nourrissent principalement de mouches et d'autres insectes. Les noeuds rouges utilisent leur sens de la vision pour détecter leur nourriture dans les sites de reproduction de la toundra ainsi que sur les plages de sable. Cependant, dans le cas des plages boueuses, les oiseaux creusent le sol avec leur bec pour détecter la nourriture.
3. Habitat et aire de répartition
En été, les noeuds rouges habitent le paysage élevé et dénudé de la toundra arctique, tandis qu'en hiver, ils migrent vers le sud en direction des zones côtières avec des vasières ou des plages de sable. Les oiseaux se trouvent dans les zones arctiques et toundra du Canada, de la Russie et de l'Europe en été. Les populations nord-américaines migrent vers les zones côtières d'Amérique du Sud et du sud de l'Europe en été, tandis que les populations d'Eurasie migrent vers les côtes d'Afrique et d'Océanie en hiver.
2. Menaces et conservation
Des observations récentes de scientifiques ont suscité une vague d'inquiétude parmi les défenseurs de l'environnement et les amateurs d'oiseaux au sujet du sort des nœuds rouges. Sur les côtes du centre du littoral de l’Atlantique qui se trouvent dans l’aire de migration estivale de ces oiseaux, le nombre de crabes et de leurs œufs diminue rapidement en raison de la surexploitation. Les œufs de ces crabes, l'une des principales sources de nourriture pour les nœuds rouges, entraînent donc une crise alimentaire majeure pour les nœuds rouges. La montée des eaux menace également l’habitat migratoire hivernal des nœuds rouges. La population de nœuds rouges migrant vers l’Amérique du Sud a diminué de près de 50% entre les 1980 et les 2003. L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a également classé ces oiseaux comme «quasi menacés». La décimation de la population de nœuds rouges n'est que la pointe de l'iceberg. Il révèle comment le changement climatique et la surexploitation des ressources naturelles par l'homme affectent négativement l'ensemble des chaînes alimentaires aquatiques et terrestres.
1. Reproduction et cycle de vie
Les nœuds rouges sont connus pour être monogames de façon saisonnière, ce qui signifie qu'ils ne peuvent s'accoupler qu'avec un seul partenaire pendant une saison de reproduction. Les oiseaux mâles présentent une territorialité, défendant farouchement leurs nids auprès des autres mâles. Une fois l'accouplement terminé, les oiseaux nichent sur le sol où la femelle pond des œufs 3-4 au cours des jours 6. Les deux parents se mettent alors à incuber les œufs. Après environ 22 jours, les œufs éclosent et les poussins qui émergent commencent à accompagner leurs parents dans leurs projets d'alimentation. Le mâle quitte habituellement le nid mais la femelle reste avec ses poussins jusqu'à ce qu'ils apprennent à fuir (développer les capacités physiques et musculaires nécessaires pour voler). Bientôt, les poussins deviennent complètement indépendants et commencent à migrer seuls vers les destinations estivales.
