Description
Les toundras sont des lieux de températures extrêmement froides situées à l'extrême nord de l'Asie, de l'Europe et de l'Amérique du Nord, dans les hautes montagnes des latitudes moyennes et dans les régions les plus méridionales de l'Océanie et de l'Amérique du Sud. Les toundras sont classées dans la toundra antarctique, la toundra alpine et la toundra arctique. La limite des arbres est ce qui sépare la forêt des toundras de haute altitude, froides et de latitude tempérée. La toundra arctique se trouve dans l'hémisphère nord, où le sol gelé soutient les plantes à croissance lente. La toundra antarctique est principalement recouverte de glace et se trouve dans les régions du pôle Sud, y compris la Géorgie du Sud et les îles Kerguelen. Les toundras alpines sont exemptes de gel, mais des températures encore froides persistent, permettant à la végétation de faible croissance de pousser et se trouvent dans les montagnes du monde entier.
Peuples historiques de la toundra
Historiquement, les toundras sont habitées par l'homme depuis des milliers d'années. Les premiers habitants de la toundra, qui étaient une sous-espèce humaine primitive qui avait également de la fourrure, étaient les Homo glacis fabricatus qui vivait dans la végétation basse. Viennent ensuite les personnes des nombreuses tribus indigènes d'Asie, d'Europe et d'ailleurs dans l'hémisphère nord. Certains de ces habitants de la toundra étaient des nomades, tandis que d'autres avaient des habitations permanentes. Les Central Yup'ik, Alutiiq, Aleut, Sibérien Yupik et Inupiat sont des exemples de toundra d'Alaska. La Russie a ses propres habitants de la toundra appelés les Nenets, qui vivent dans le nord de l'Arctique russe. La Norvège et la Suède ont aussi leurs habitants nomades de la toundra appelés les Samis ou les Lapons.
Exploration, recherche et commerce de la toundra
Les premières recherches sur la toundra ont suscité un intérêt moderne considérable chez les personnes qui ont continuellement vécu dans ces régions pendant des générations. Des recherches plus récentes sur les écosystèmes de la toundra ont permis de répondre à de véritables préoccupations concernant la conservation et la protection de ces biomes sensibles. L'exploration moderne de la toundra comprend maintenant l'exploration pétrolière et gazière. Celles-ci seraient élargies pour exploiter ces ressources naturelles et mettre en place des infrastructures pour extraire le pétrole et le gaz du sol. On construirait alors des pipelines allant de la source aux villes et villages qui en ont besoin. Celles-ci contribueraient à l'économie, il n'y a donc aucun moyen probable d'empêcher ces intérêts commerciaux de devenir des structures permanentes sur la toundra, indépendamment de leurs conséquences potentiellement négatives sur la toundra et les écosystèmes.
Habitat et biodiversité
La toundra arctique se trouve dans l'hémisphère nord, du pôle Nord à la taïga. Il a un environnement désertique avec des températures hivernales de -34 ° Celsius (-30 ° Fahrenheit) et des températures estivales de 3o-12 ° Celsius (37o-54 ° Fahrenheit), il permet aux plantes de croître pendant une période de 50 à 60. Les précipitations se produisent à un taux d'environ 6 à 10 pouces par an. La toundra alpine peut être trouvée sur les montagnes au-dessus de la limite des arbres avec une saison de croissance des jours 180 mais les températures nocturnes plongent bien en dessous de zéro. La toundra antarctique est dans la région du pôle Sud. La toundra polaire a un sol rocheux, tandis que tous les types de toundra ont une végétation similaire, comme des mousses, des hépatiques, des lichens et de petits arbustes. Les animaux vont des lemmings, caribous, lièvres, renards, loups et ours polaires aux marmottes, aux chèvres et aux wapitis.
Menaces environnementales et différends territoriaux
L’environnement sévère de la toundra constitue déjà en soi une menace pour ses propres habitats, y compris sa biodiversité de la flore et de la faune, en raison de ses températures très froides. Ces caractéristiques en font l’un des environnements les plus sensibles de la planète à de nouvelles menaces. La toundra cache un secret grave qui pourrait contribuer à sa propre disparition. Le dioxyde de carbone est stocké sous son sol de pergélisol qui pourrait être libéré en tant que gaz à effet de serre en conséquence du réchauffement climatique. Cette action à son tour pourrait décimer les régions de la toundra dans le monde entier. La fragmentation de l'habitat pourrait également résulter de l'exploration pétrolière et scientifique. La mise en place de structures telles que des routes et des bâtiments contribue également au dégel du pergélisol dans les régions de la toundra.
