Définition et vue d'ensemble
Spéléologie est l'étude scientifique de la structure, de la formation, de la biologie et des caractéristiques physiques des grottes et des caractéristiques karstiques. La spéléologie emprunte des connaissances d'autres disciplines telles que la chimie, la physique, la cartographie, la géologie et la biologie, lesquelles sont essentielles à la compréhension de la spéléogenèse et d'autres processus des cavités. En spéléologie, les scientifiques collectent des échantillons, prennent des photographies et dessinent des cartes des grottes à des fins techniques et de routage. Les spéléologues sont confrontés à plusieurs défis tels que l'éclairage et les obstacles physiques dans les grottes, en particulier pour les nouvelles et précédemment inexplorées. Les grottes sont des caractéristiques géographiques importantes formées par des années de processus physiques et chimiques agissant sur les dépôts rocheux. De nombreuses grottes à travers le monde se forment dans des zones de roches calcaires.
Histoire de la spéléologie
Les grottes et les caractéristiques karstiques existent depuis longtemps. Alors que l'exploration des grottes est probablement aussi ancienne que la civilisation humaine, la spéléologie en tant que discipline scientifique s'est développée à la fin du XIIe siècle. Des études de grottes antérieures ont été menées dans le cadre de contributions à d'autres disciplines existantes telles que la biologie, la paléoclimatologie, la géographie, l'archéologie et la géologie. Édouard-Alfred Martel a réalisé pour la première fois une étude détaillée spécifique à la grotte après la publication de ses explorations complexes. Martel a fondé la première organisation de spéléologie - Société de Spéléologie En France. Martel est donc considéré comme le père et le fondateur de la spéléologie en tant que discipline scientifique. Dans les temps modernes, la spéléologie en tant que discipline continue de croître à mesure que les activités récréatives de spéléologie se développent.
Pourquoi étudier les grottes?
Initialement, les études de la grotte étaient principalement axées sur la compréhension de la géologie et de la géographie d'une région. Une des raisons derrière cela était d'établir l'évolution et la vie de l'homme préhistorique qui utilisait les grottes comme abris et sépultures, et d'étudier les différentes espèces animales et végétales présentes dans un écosystème de grottes. En plus de ces fonctions, la spéléologie est importante pour établir les conditions climatiques d’une région en intégrant les connaissances de la paléoclimatologie. Les écosystèmes des grottes contiennent une biodiversité unique de plantes et d'animaux qui survivent dans diverses sections de grottes. Les animaux les plus communs trouvés dans les grottes sont les chauves-souris. Comprendre ces espèces est important pour les biologistes des cavernes. La spéléologie permet de mieux comprendre d’autres phénomènes géographiques tels que le drainage, le dépôt de minéraux et l’altération.
Branches De Spéléologie
Comme beaucoup de disciplines scientifiques, la spéléologie comporte trois grandes subdivisions identifiées par l'Union internationale de spéléologie. Ils comprennent Physique spéléologie, biospéléologie, et spéléo-anthropologie. La spéléologie physique ou la géospéléologie explore la structure physique et les propriétés de la grotte, y compris son hydrologie, sa géologie et sa topographie. La biospéléologie explore l'écosystème de la grotte et les organismes présents dans les grottes, ainsi que leurs caractéristiques et leurs adaptations. L'anthropospéléologie ou spéléo-anthropologie s'intéresse à l'étude de l'histoire des grottes en termes de rôle dans l'histoire de l'évolution humaine.
