Le terme Big Five était initialement utilisé pour désigner les cinq animaux africains les plus difficiles et les plus dangereux à chasser à pied. Le terme a été inventé par des "gentlemen hunters" qui se sont installés en Afrique à la recherche des trophées de la faune. Les animaux comprenaient l'éléphant d'Afrique, le buffle du Cap, le rhinocéros noir, le lion d'Afrique et le léopard africain. La chasse à ces magnifiques bêtes a souvent causé des blessures graves et la mort des chasseurs. À la suite de l'indépendance des États africains, le terme a été de plus en plus utilisé par les voyagistes et les gouvernements pour promouvoir le tourisme dans leurs pays respectifs. Ils sont également la cible d’efforts de conservation en raison du déclin des populations et de la destruction des habitats.
5. Éléphant d'Afrique
L'éléphant est le plus grand mammifère terrestre et est connu pour sa force brute. Les caractéristiques de l'animal comprennent un long tronc, une grande tête, des défenses et des oreilles larges et plates. On les trouve dans une grande variété d'habitats, notamment la savane, les prairies, les marécages, les hautes terres et les forêts. Un chasseur expérimenté sera généralement à l'affût des arbres récemment tombés tout en traquant ces bêtes. Aujourd'hui, les éléphants 450,000-700,000 parcourent le continent africain à partir d'un 100,000 estimé enregistré au tournant du siècle. L'augmentation de la population résulte de mesures de conservation sérieuses telles que l'interdiction du braconnage et de la clôture des habitats. Alors que la chasse aux éléphants est généralement mal vue, des responsables de pays tels que le Zimbabwe ont fait valoir que les capitaux provenant de permis de chasse sont essentiels au financement de projets de conservation.
4. Cape Buffalo
Le buffle du Cap, également connu sous le nom de «mort noire» chez les chasseurs, est un herbivore sauvage présentant des caractéristiques similaires à celles de la vache domestique. Ce magnifique animal mesure entre les pieds 8 et les pieds 11 de la tête à la queue et possède une peau noir grisâtre qui est souvent criblée de cicatrices de combats antérieurs et de rencontres avec des prédateurs. Ils se trouvent principalement le long des lits et des plaines des rivières. Les animaux se déplacent généralement dans les troupeaux et se rassemblent pour repousser les prédateurs. Les buffles du Cap ne sont pas considérés en danger, car il existe des 900,000, dont la plupart se trouvent dans des zones protégées. La chasse aux buffles a causé peu de remous dans le monde de la conservation en raison de la stabilité de leur population, les experts ne plaidant que pour des pratiques de chasse durables.
3. Rhinocéros Noir
Le rhinocéros noir est un grand herbivore avec deux cornes sur son pont naval. Il est plus petit que le rhinocéros blanc à lèvre carrée. Le rhinocéros est un favori parmi les chasseurs de gibier et a tendance à charger agressivement son agresseur. L'obtention d'un permis de chasse est extrêmement difficile car les rhinocéros noirs sont classés comme espèces en danger critique d'extinction. Il y a autour des rhinocéros 5,000 que l'on peut trouver dans les prairies boisées et les savanes d'acacias d'Afrique. La plupart d'entre eux se trouvent dans des zones de refuge où ils sont protégés des braconniers qui les menacent d'extinction en raison du prix élevé de la corne de rhinocéros au marché noir. La chasse aux rhinocéros suscite la controverse chez ceux qui soutiennent que la pratique soulève le capital nécessaire pour entreprendre des projets de conservation.
2. Lion africain
Le lion est un grand carnivore musculaire de la famille des chats et le prédateur le plus redouté de la savane africaine. Un lion mâle a une crinière sur la tête, le cou, les épaules, la gorge et la poitrine. Un lion mature est un pied 6-7 long sans la queue. Les lions se trouvent dans les prairies et les garrigues denses. La chasse au lion peut être extrêmement dangereuse car ils sont connus pour leurs habiletés prédatrices et leur imprévisibilité. Aujourd'hui, les lions sont considérés en danger avec une population de seulement 20,000 représentant un déclin de 43% de leur population au cours des deux dernières décennies. La clôture et l'interdiction du braconnage sont les principales méthodes utilisées pour protéger les lions contre les menaces extérieures. La chasse aux lions captifs dans des pays tels que l'Afrique du Sud a suscité la controverse, certains membres de l'Association des chasseurs professionnels estimant qu'il était contraire à l'éthique de défier les règles de la chasse équitable et de mettre en danger l'espèce.
1. Léopard africain
Le léopard est un gros carnivore de la famille des chats qui est étroitement lié au lion. Il est autour de 84 pouces de long et pèse entre 110 à 200 livres. On le distingue par son pelage blanc et jaunâtre criblé de taches noires. Les léopards peuvent être trouvés dans les prairies ouvertes et les bois. Ils sont difficiles à suivre et à chasser en raison de leur capacité à camoufler et à attaquer leurs agresseurs et leurs proies. Les léopards peuvent devenir extrêmement agressifs lorsqu'ils sont confrontés. Les léopards sont classés comme vulnérables en raison de leur population décroissante maintenant fixée à 700,000. Les conflits entre l'homme et la faune constituent la principale menace pour ces animaux. Par conséquent, la clôture et l'interdiction du braconnage sont les méthodes de conservation préférées. L'Afrique du Sud a récemment inclus une règle 7-year pour guider la chasse des léopards. La règle a toutefois été critiquée par les défenseurs de l'environnement, qui soutiennent que la règle ne contribue guère à la conservation de l'espèce et encourage le vice contraire à l'éthique.
