Bien que les hermines et les belettes soient souvent confondues, les deux espèces sont différentes des mammifères terrestres. Les deux espèces appartiennent au genre Mustela de la famille des Mustélidés et on pense qu’elles ont évolué autour de 65 il ya des millions d’années à partir du miacide maintenant disparu. Semblables en apparence, les selles et la belette descendent vers le sol et ont un corps long et mince, des pattes courtes, une longue queue et un long cou. En outre, les stoats et les belettes peuvent être trouvés dans les climats tempérés. Cet article met en lumière les principales différences entre ces deux animaux.
Le Stoat
Le manteau a une fourrure supérieure rougeâtre et brune et un ventre blanc pendant les saisons chaudes. Sa fourrure devient blanche en hiver, à l'exception de la queue qui reste brun foncé ou noire. L'espèce mesure entre 6.7 et 12.8 en pouces de longueur, selon le sexe. Il est originaire d'Amérique du Nord et d'Eurasie, où il jouit d'une vaste gamme d'habitat. En outre, le stoat peut être trouvé en Nouvelle-Zélande, où il a été introduit à la fin des 1800. À la différence du grand nombre d’autres espèces de belette que l’on peut trouver dans le monde, la soute n’est pas considérée comme une sous-espèce de la belette.
La belette
La belette, également connue sous le nom de moins belette, possède plusieurs sous-espèces, dont la belette, la belette d'Amazonie, le vison d'Europe, le putois des steppes, la belette malaise et la belette de Sibérie. Son apparence physique comprend un manteau de fourrure supérieur brun rougeâtre avec un ventre blanc, visible dans la majeure partie de son habitat. Dans les climats extrêmement froids, tels que les hautes altitudes ou les régions du nord, la belette a un pelage blanc. Cette espèce a une longueur de corps moyenne entre 4.5 et 10 pouces et peut peser entre les onces 1 et 8.8, selon le sexe. Son habitat naturel est vaste et s'étend sur toute l’Eurasie et l’Afrique du Nord, ainsi que sur une plus petite aire dans certaines parties nord de l’Amérique du Nord. En outre, la belette a été introduite en Nouvelle-Zélande, en Crète, à Malte et dans d’autres îles plus petites au large de la côte africaine.
Différences entre le flotteur et la belette
Apparence physique
La taille et le poids du cuir sont supérieurs à ceux de la belette. Bien que les deux espèces aient une apparence similaire en termes de couleur, le sillage est légèrement différent en ce qu’il a une pointe de couleur plus foncée sur sa queue. De plus, la queue de la fouine est plus longue que celle de l’armature.
Comportement Reproductif
La selle et la belette partagent la même saison de reproduction, entre avril et juillet. La période de gestation est toutefois différente. Les femelles transportent leurs petits pendant la majeure partie de l'année, soit environ 280, alors que la weasel a une période de gestation d'un peu plus d'un mois, entre les jours 34 et 37. De plus, les deux espèces atteignent la maturité sexuelle à différents âges. Les belettes mâles et femelles deviennent sexuellement matures entre les mois 3 et 4. Le mâle ne parvient toutefois pas à la maturité sexuelle avant l'âge de 10 ou de 11. En revanche, les hermines féminines deviennent fertiles entre les semaines 2 et 3, alors qu'elles sont encore glabres et aveugles. Les mâles adultes s'accouplent souvent avec des femelles récemment nées, qui deviennent enceintes avant d'être sevrées.
Comportement quotidien et espérance de vie
Le stoat et la belette affichent également des comportements légèrement différents. Par exemple, la belette est active pendant les heures diurnes et nocturnes, quand elle chasse les petits rongeurs comme les souris et les campagnols. Le stoat est également actif à toutes les heures de la journée, mais il est connu de dormir à des intervalles de 3 à 5. En raison de sa plus grande taille, le stoat est capable de chasser des proies légèrement plus grandes, comme les lapins et les rats. On sait que les animaux vivant à proximité des fermes se nourrissent de poulets et de leurs œufs.
La durée de vie moyenne de la belette est de 3 années, tandis que celle de la stoat est de 10 années. Les deux espérances de vie sont basées sur la vie dans la nature.
Habitat et territoire
L'habitat typique des deux espèces est relativement similaire, étant donné que chacun préfère les bois ouverts, les haies et les prairies près de l'eau. La soute et la belette pratiquent toutes deux le même type de territorialité, dans lequel les hommes ont un vaste territoire composé de plusieurs territoires féminins plus petits. Le mâle dominant protège ce vaste territoire des femelles des autres mâles, en particulier pendant la saison de reproduction. Les mâles marquent ces territoires par des glandes odorantes, de l'urine et des excréments. Les sécrétions des glandes olfactives situées autour des zones anales et des joues se distinguent facilement les unes des autres. Le stoat dégage une forte odeur musquée.
De plus, les deux animaux sont similaires en ce sens qu'ils ont tendance à chercher refuge dans des terriers abandonnés d'animaux plus petits, ressemblant à des rongeurs. Tous deux ont l'habitude de vivre également à proximité d'établissements humains. En Amérique du Nord, les deux ne sont pas susceptibles d'habiter les mêmes régions. Leurs préférences en matière d’habitat ne montrent que quelques différences, à savoir que les zones d’accumulation peuvent se trouver à des latitudes plus au nord et dans des habitats plus froids, comme la toundra. Fait intéressant, à ces latitudes plus élevées, les espèces de soute ont tendance à être plus petites, ce qui est une anomalie selon la règle de Bergmann. Le stoat s'est également adapté à des altitudes plus élevées que la belette.
Problèmes de santé
Les problèmes de santé rencontrés par chaque espèce sont différents. La tuberculose, par exemple, a été signalée dans la zone de repos, mais pas dans la belette. De plus, on sait que les hermines souffrent de la gale et de la maladie du chien en captivité. Les deux espèces peuvent être infestées par une variété de puces, bien que les larves semblent attirer un plus grand nombre d'espèces de puces que la belette. La même chose s'applique aux espèces d'acariens.
État de conservation
La liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) classe tous les deux les déchets et la belette dans la catégorie «Préoccupation mineure (LC)». Cette catégorie ne signifie toutefois pas que l'espèce n'est pas menacée par des forces extérieures. La fragmentation de l'habitat due à l'exploitation forestière et aux industries agricoles constitue une menace permanente pour les deux espèces. De plus, les pesticides et le ruissellement chimique de ces industries peuvent avoir des effets négatifs sur les eaux usées et la belette, ainsi que sur toute activité anthropique qui entraîne la perte de zones humides.
