Les filets fantômes sont des restes de filets de pêche abandonnés qui restent normalement invisibles et se trouvent généralement au fond de la mer. Ces filets sont jetés par les pêcheurs qui jettent dans l'océan des filets inutilisables ou usés afin de s'en débarrasser. Cela constitue un danger pour la vie marine et même pour les plongeurs humains qui peuvent être empêtrés dans les filets. Les tortues de mer, les dauphins, les baleines et les requins ont souvent été attrapés par des filets fantômes. Ces filets fantômes embrassent des récifs rocheux et on peut parfois les voir dériver en pleine mer. Une fois piégés par les filets fantômes, les poissons sont incapables de bouger, provoquant la famine, l'infection et la lacération. Finalement, ils meurent. Les plongeurs humains attrapés par des filets fantômes peuvent finir par suffoquer alors qu'ils tentent de se démêler.
Le cercle vicieux de la pêche fantôme
Tous les engins de pêche sont conçus pour attraper des poissons ou les piéger. Une fois que l’engin de pêche est déversé ou éliminé dans l’océan, il peut s’accrocher à une barrière ou à un récif rocheux et continuer à attraper des poissons et d’autres formes de vie marine. Cela crée un cycle sans fin de piégeage. Les poissons piégés meurent alors et pourrissent à la suite de mouvements limités. Les charognards sont attirés par les poissons morts et eux aussi sont piégés dans le filet fantôme. En conséquence, un cercle vicieux se crée qui finit toujours par entraîner la perte du stock de poisson commercial déjà épuisé.
Les engins fantômes et la pêche fantôme sont les principales causes de mortalité de la vie marine dans nos océans et on estime qu’ils représentent X% des pertes de poissons. C'est un chiffre alarmant. En conséquence, de nombreuses autorités et organisations telles que la FAO ont déployé des efforts pour lutter contre la menace de la pêche fantôme.
La question des engins fantômes et de la pêche fantôme a d'abord été mise en évidence dans 1985 lors d'une session du comité de la FAO sur les pêches. Des milliers d’engins de pêche abandonnés dans l’océan continuent de piéger et de tuer des poissons. Certains de ces engins de pêche sont fabriqués à partir de matériaux synthétiques tels que le plastique, qui ne se décompose pas facilement et contribue donc à la pollution des océans. Des filets et des lignes de pêche mesurant des centaines de kilomètres sont récupérés chaque année lors des opérations de recherche.
Étant donné que ces filets de pêche sont fabriqués à partir d'un matériau hautement durable, ils peuvent continuer à capturer des poissons et d'autres espèces marines pendant des décennies, voire des siècles, avant de se décomposer ou de devenir complètement épuisés.
Curbing the Ghost Net Problème
Afin de limiter le problème des filets fantômes, certaines compagnies de pêche commerciales utilisent des filets maillants suspendus sur l'océan au moyen de flotteurs en verre et de bouées de flottaison. Ils s'étendent sur plusieurs kilomètres où ils attrapent des poissons d'une certaine taille. Les pêcheurs récupéreront alors le filet afin de récolter le poisson. Si le poids du poisson capturé dépasse les capacités de poids du filet, le filet coulera et lorsque les poissons seront dévorés par d'autres formes de vie marine, le filet remontera et pourra être récupéré.
L'initiative Global Ghost Gear aide à sensibiliser le public aux dangers des moustiquaires fantômes et fait participer le public à la recherche de matériel de pêche sous-évalué. Le gouvernement français avait un programme qui visait à trouver des engins de pêche abandonnés sur des parties de ses côtes en Normandie entre 1980 et 1981.
Mieux encore, utilise des méthodes de pêche durables qui ne présentent aucun danger pour la vie marine. Cela peut être réalisé en modifiant la conception des engins de pêche.
