Qu'est-ce qu'une île de la barrière?
Une île-barrière est une crête faite de sable, parallèle à la côte principale avec un lagon ou une baie séparant les deux. Une île-barrière est une caractéristique essentielle de la côte, car elle constitue la première ligne de défense de la côte contre les tempêtes et les ouragans et minimise l’impact et les effets potentiellement mortels des tempêtes. Bien que les îles-barrières se trouvent partout dans le monde, elles occupent une place plus importante sur la côte est de l’Amérique du Nord et plus particulièrement dans le golfe du Mexique. La taille des îles-barrières varie, certaines îles s'étendant sur des miles 100.
Formation des îles Barrier
Les scientifiques n'ont pas encore trouvé d'explication solide sur la formation des îles-barrières, mais il est admis que les îles-barrières sont formées dans des côtes de micro-marées où les marées ne dépassent pas deux mètres. Il y a plusieurs théories qui ont été mises en avant. Une théorie lie la formation d'îles-barrières à la fin de la plus récente période glaciaire. La théorie soutient que 18,000 il y a quelques années, l'augmentation des températures mondiales a provoqué la fonte des glaciers, ce qui les a également fait reculer vers les pôles. Le niveau de la mer a également commencé à augmenter, apportant avec lui des sédiments qui se sont déposés sur les crêtes exposées le long des plages. Après des centaines d'années, les sédiments se sont accumulés et ont formé des îles-barrières.
Composantes d'une île de la barrière
Une île-barrière se compose d'une plage, de dunes de sable, d'un débordement et de marais salants. La plage est la partie de l'île qui borde l'océan et se compose du sable qui est déposé par les vagues de l'océan. La dune est la partie de l'île formée par le sable déposé et formé par les vents. La stabilité de la dune de sable est causée par la croissance de la végétation naturelle ou par la construction artificielle de clôtures. La zone de débordement de l’île est également connue sous le nom de barrière plate et se forme lorsque les sédiments sont poussés plus loin vers l’intérieur par les ouragans.
Biosphère des îles Barrier
Le type d'espèces végétales et animales situées sur les îles-barrières dépend de leur emplacement sur l'île. L'habitat de plage de l'île-barrière est un environnement difficile pour maintenir la vie en raison de son manque d'eau douce et de sa submersion fréquente à marée haute. Les animaux trouvés comprennent des crabes et des vers fouisseurs qui se nourrissent de bactéries dans le sable. La partie dunaire de l'île est également un habitat hostile en raison de sa forte teneur en sel, les principales plantes étant le panic amer et l'avoine de mer dont le système racinaire aide à stabiliser les dunes. L’habitat de débordement abrite l’herbe à cordes et les graminées.
