Description
Le cuivre est un élément chimique métallique bien connu pour ses propriétés ductiles et malléables. Son numéro atomique est 29, et il est souvent désigné par le symbole élémentaire "Cu" dans les applications scientifiques. Avec un point de fusion de 1,085 degrés Celsius (1,985oF, 1,358 Kelvin), le cuivre a une masse atomique de 63.546 et une masse moléculaire de 63.546 grammes par mole. L'élément et ses dérivés sont couramment utilisés pour leurs conductivités thermique et électrique élevées. Découvert vers le 9,000 BC dans la région du Moyen-Orient, le cuivre pur se présente dans un état brillant, rouge et métallique. Autrefois, les monnaies étaient souvent en cuivre.
Localisation
Le cuivre a été découvert en Méditerranée orientale par les Égyptiens autour de 8,700 BC. Le nom de cuivre provient du mot latin "cuprum", qui signifie "de l'île de Chypre". Le cuivre est considéré comme l'un des plus anciens métaux connus de l'homme et se distribue sous la forme d'alliages de cuivre autour de 400. Même dans l'alimentation humaine, le cuivre est un nutriment essentiel à la santé. Pour s'en procurer, les humains peuvent consommer des aliments riches en cuivre, tels que des viandes d'organes, des crustacés, des amandes, du brocoli et des haricots secs. Bien que la découverte initiale du cuivre ait été faite par les Égyptiens, elle ne se trouve pas seulement dans certaines régions d’Afrique et du Moyen-Orient, mais dans la majeure partie du monde, en particulier en Amérique du Sud, en Asie orientale et aux États-Unis. Un grand nombre des plus importants gisements de minerais de cuivre en Amérique du Nord se trouvent à des endroits du Michigan, ainsi que dans certaines parties de l’Arizona, du Montana et du Nouveau-Mexique.
Formation
Le cuivre est extrait dans le monde entier, bien que le processus de raffinage et de purification du cuivre soit assez similaire dans le monde entier. L'extraction du minerai de cuivre est généralement effectuée soit par la méthode traditionnelle d'extraction (à ciel ouvert ou souterraine), soit par lixiviation, dans laquelle il est extrait. Une fois le minerai extrait, il passera par sept étapes de finition. À savoir, ces étapes sont le meulage, la concentration, la torréfaction, la fusion, la conversion, la coulée d'anode et le raffinage électrique. Une fois terminé, il sera prêt à être utilisé pour des applications commerciales.
Les usages
Le cuivre est utilisé pour diverses raisons, allant de la monnaie aux pièces électriques. Dans 1792, les premières pièces américaines ont été imprimées, le cuivre, l’argent et l’or servant à différencier la valeur des pièces élémentaires. Aujourd'hui, de nombreuses pièces de monnaie utilisées par le Canada et les États-Unis d'Amérique sont encore fabriquées en partie à partir d'alliages de cuivre. En raison de sa conductivité et de son taux de chaleur élevés, le cuivre est surtout utilisé dans le câblage électrique, ainsi que dans les échangeurs de chaleur des machines industrielles.
PRODUCTION
Pour extraire le cuivre de la croûte terrestre, il doit être foré ou lessivé. Le Chili est de loin le premier producteur de cuivre, avec une production moyenne de 5,800 de mille tonnes par an. La Chine, le Pérou et les États-Unis suivent, se combinant pour produire des milliers de tonnes de 4,390 collectivement. En janvier 2016, le coût du cuivre par livre s'élevait à $ 1.98 USD, comme indiqué par le LME. Des portions de restes de cuivre sont parfois vendues sur le marché noir après avoir été enlevées par les chantiers de construction.
