Le mot huayco (aussi connu sous le nom huaico) est d'origine péruvienne. Plus précisément, il provient du mot quechuan wayqu ce qui signifie "profondeur" ou "vallée". Un huayco est défini comme une crue subite provoquée par les fortes pluies qui se produisent dans les régions les plus élevées d'une montagne, en particulier pendant le phénomène El Nino (phénomène météorologique). Une crue éclair désigne l'inondation rapide de zones à basse altitude, telles que les rivières, les lacs secs, les bassins et les lavages. Des crues soudaines peuvent parfois se produire en raison d’autres raisons que de fortes pluies. Ces crues éclair, qui commencent au sommet des montagnes, sont généralement accompagnées de roches et de rochers, d’arbres et d’autres formes de végétation, de limon et de boue provenant de la montagne.
Causes de Huaycos
Un déluge peut provoquer une huayco pour plusieurs raisons. Les inondations rapides sont provoquées par la pluie qui tombe rapidement sur un sol saturé d’eau ou sur un sol sec. Sur chaque type de sol, la capacité d'absorber l'eau qui tombe est grandement diminuée. Par conséquent, cette eau coule et forme de petits cours d'eau qui se rejoignent à d'autres qui forment des cours d'eau encore plus grands. Les plus grands flux d’eau ont plus de puissance et ramassent ainsi des débris et d’autres choses tout au long de leur parcours, car ils gagnent en taille et en dynamisme.
Parfois, la zone qui a d'abord reçu les précipitations peut ne pas connaître de crues éclair, surtout si elle est en montée. Dans ces moments-là, les régions de faible altitude sont plus sujettes aux crues éclair. Les précipitations ne sont pas la seule source de crues éclair qui constituent les huaycos. Dans les régions volcaniques, les huaycos peuvent commencer après une activité volcanique qui modifie la température des régions environnantes. Après une éruption volcanique, la hausse des températures pourrait faire fondre les glaciers voisins. Le ruissellement qui en résulte peut casser ou faire fondre d'autres parties du glacier, créant des huaycos avec une puissance immense qui balaie tout sur leurs chemins destructeurs. Parmi les autres causes, on peut citer les fortes pluies dues aux ouragans, à d’autres variétés de tempêtes tropicales ou à des activités humaines telles que les défaillances de barrages.
Effet de la déforestation sur Huaycos
La déforestation ne cause pas les huaycos, mais elle facilite leur formation. C'est la raison pour laquelle le gouvernement du Pérou a choisi de créer des forêts nationales, comme la forêt de protection San Matias-San Carlos, afin de limiter la formation de huaycos. Les forêts empêchent les huaycos en protégeant les plantes et la végétation qui réduisent les écoulements et leur formation.
Dangers de Huaycos
Parfois, les huaycos peuvent être puissants et causer des dommages importants aux infrastructures ou des pertes de vies humaines, mais ils peuvent parfois être relativement faibles. Par exemple, au début, 2017 a vu de puissants huaycos ravir la province de Lima au Pérou. Les rapports ont montré qu'au moins les personnes de 67 ont été tuées dans les fortes inondations tandis que des milliers de personnes se sont retrouvées sans abri après la destruction des maisons de 115,000. Parmi les infrastructures détruites figurait un excès de ponts 100. L'inondation est considérée comme l'une des pires de ces derniers temps. La dernière fois qu'une inondation de même ampleur a été ressentie au Pérou, c'était dans 1998.
