L'échelle de Saffir-Simpson, également connue sous le nom de SSHWS, est utilisée pour classer les ouragans et les tempêtes tropicales. Un cyclone tropical dans l’hémisphère occidental qui dépasse la limite des tempêtes tropicales et des dépressions est classé comme un ouragan. La tempête tropicale particulière doit avoir des vents soutenus au maximum se déplaçant au moins entre des miles 74-95 par heure. L'ouragan de rang le plus élevé sur l'échelle de Saffir-Simpson est la catégorie 5 qui est réservée aux vents et aux tempêtes soufflant à plus de 157 miles par heure.
L'échelle Saffir-Simpson Catégories
Catégorie 1
Les tempêtes dans la catégorie 1 sont dangereuses avec leurs vents soutenus voyageant à des miles 74 - 95 par heure. Ces tempêtes peuvent causer des dommages à la plupart des structures bien construites. Ces dommages se produisent sur les toits, les parements en vinyle et les gouttières, ainsi que sur les bardeaux. Les tempêtes peuvent aussi casser des branches d'arbres et déraciner des arbres peu profonds. Des dommages importants aux pôles et aux lignes électriques peuvent provoquer des coupures de courant pendant plusieurs jours. Les inondations côtières et les dommages à la jetée sont souvent associés à ces ouragans. Les exemples de tempêtes de catégorie 1 incluent le Danny dans 1985, le Issac dans 2012 et le Newton dans 2016.
Catégorie 2
Ici, les tempêtes sont extrêmement dangereuses avec une vitesse de 96 à 110 miles par heure, ce qui endommage considérablement les structures permanentes bien construites et peut faire sauter les toits et endommager les fenêtres et les portes. Les signes et les piliers mal établis subissent également des dégâts considérables. De nombreux arbres sont cassés ou déracinés. La tempête détruit également les maisons mobiles et les maisons manufacturées. Il y a une panne d'électricité presque totale et l'eau potable devient difficile à trouver. Diana (1990), Tomas (2010) et Arthur (2014) sont des exemples de telles tempêtes.
Catégorie 3
Ce sont des ouragans majeurs survenant dans les bassins de l’est du Pacifique ou de l’Atlantique. Ils soufflent à une vitesse de 111-129 miles par heure. Les tempêtes causent des dommages considérables aux bâtiments de service et aux petites résidences avec des matériaux manufacturés, des fractures mineures au mur-rideau ou des maisons à ossature de bois. En outre, les bâtiments avec une fondation faible, comme les maisons mobiles, sont détruits, tandis que les toits des pignons sont décollés. De nombreux arbres sont cassés ou déracinés, les terrains inondés, la perte de puissance presque totale et les régions côtières peuvent être gravement endommagées. Isidore (3), Karl (2002) et Otto (2010) sont des exemples d’ouragans de catégorie 2016.
Catégorie 4
Les ouragans de catégorie 4 sont catastrophiques. En voyageant à des miles 130-156 par heure, ces tempêtes entraîneront des défaillances importantes des murs-rideaux et une défaillance structurelle complète est constatée dans de petites résidences. Les arbres sont déracinés ou cassés. La tempête aplatit les maisons mobiles et manufacturées. Les auvents des stations-service sont presque détruits et les pannes de courant durent longtemps. L’ouragan le plus mémorable de la catégorie 4 a été l’ouragan 1900 Galveston. Les autres sont les Hazel (1954), Charley (2004) et Joaquin (2015).
Catégorie 5
Ce rang classe les ouragans les plus dangereux et les plus catastrophiques de l'histoire de l'humanité. Avec des vents soufflant à un minimum de 157 miles par heure, un pourcentage élevé de dégâts se produit. Dans les maisons à charpente, les dommages comprennent la rupture totale du toit, l’effondrement des murs, le bris des fenêtres et des portes et l’aplatissement de nombreuses maisons d’habitation. Très peu de structures peuvent résister à la vitesse de ces ouragans, comme celles situées à l'intérieur des terres 3 à 5, telles que les condominiums, les hôtels, les appartements et les bureaux avec des fondations solides en acier ou en béton. Des structures avec des lunettes de protection résistantes aux ouragans et celles recouvertes de volets, des bâtiments renforcés avec des blocs de ciment / béton avec des toits en croupe et un angle oblique de plus de 35 et des surplombs peuvent également survivre à ces tempêtes. Tous les arbres sont déracinés et écorcés. Les pannes de courant peuvent durer plusieurs mois. En général, les zones frappées par de tels ouragans sont inhabitables pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois.
La mesure d'échelle de Saffir-Simpson
L'échelle a été développée dans 1971. Depuis lors, il a subi diverses modifications. Une version antérieure appelée Échelle de Saffir-Simpson a pris en compte les ondes de tempête, la pression centrale et la vitesse du vent lors de la détermination des dommages. Obtenir des informations sur les ondes de tempête et la pression est difficile. Les ondes de tempête des ouragans produisent des vagues plus petites ou plus grandes qui les classent dans des classements différents de ceux des vents soutenus. En tant que tel, l'Administration océanique et atmosphérique nationale (NOAA) a décidé que l'échelle devrait être modifiée pour utiliser uniquement la vitesse du vent, car le vent est un moyen plus cohérent de mesurer l'intensité d'un ouragan.
