Qu'est-ce qu'une économie de subsistance?
Une économie de subsistance est l'une des plus anciennes approches de la gestion du marché. L'activité économique dans ce type de marché n'a pas de valeur monétaire. En fait, la richesse dans une économie de subsistance est déterminée par la capacité d'un individu ou d'une famille à subvenir à ses besoins. Cela signifie que cette approche du marché repose sur les ressources naturelles. Des activités comme la chasse, la pêche, la cueillette, la culture de la nourriture et les maisons faites à la main sont les principaux moteurs de la survie. Dans ce type d'économie, l'objectif est de maintenir l'existence plutôt que de créer un excédent pour l'investissement et la croissance.
Historiquement, tous les êtres humains vivaient dans des économies de subsistance. Cela, bien sûr, était avant l'existence de l'urbanisation et des grandes villes. Au fur et à mesure que les civilisations se développaient et se développaient, il y avait des divisions dans le travail, différentes valeurs étaient attribuées à différents biens et services et les sociétés commençaient à évoluer vers différents types d'économies.
Caractéristiques d'une économie de subsistance
La principale caractéristique d'une économie de subsistance est peut-être son manque d'industrie, de technologie et de profit. Ces économies sont généralement petites et participent au commerce et au troc. Les principaux biens et services de ces marchés sont basés sur les coutumes, les croyances et les valeurs locales. Une économie de subsistance participe souvent à la pêche artisanale, à l'agriculture à forte intensité de main-d'œuvre et au bétail. Chacune de ces activités est réalisée avec des outils simples et faits à la main et des techniques traditionnelles. Une autre caractéristique des économies de subsistance est le manque de surplus. Les biens et services produits sont utilisés ou commercialisés dans leur intégralité, ce qui signifie qu'il ne reste plus rien à vendre pour le profit. Les économies de subsistance se rencontrent couramment dans les pays en développement comptant de grandes communautés rurales et des industries sous-développées.
Avantages d'une économie de subsistance
Lorsque le succès d'une économie se mesure généralement à sa marge bénéficiaire, il peut sembler qu'une économie de subsistance ne présente pas beaucoup d'avantages. Ceci est cependant loin de la vérité. Ce type d'économie est autonome, offrant aux membres plusieurs avantages.
Le premier de ces avantages est que les personnes dans une société économique de subsistance naissent souvent dans leurs rôles dans la communauté. Le fils du pêcheur, par exemple, devient également pêcheur. Dans ce type de système, les personnes comprennent et acceptent plus souvent leurs rôles de production. Cette compréhension des rôles de production combinée au manque de surplus crée un marché moins compétitif. Les participants savent à l'avance quelles ressources ils recevront pour leurs services.
Un autre avantage d’une économie de subsistance est que les décisions économiques sont souvent prises par la communauté dans son ensemble ou par une famille ou un chef tribal particulier. Dans ce système et contrairement à d'autres approches économiques, les membres de la société ont leur mot à dire dans les futurs plans économiques.
En outre, un avantage souvent négligé pour les économies de subsistance est qu'elles sont moins destructrices pour l'environnement que les marchés industriels. En effet, les activités économiques sont de nature traditionnelle et ne reposent pas sur des produits chimiques ou des combustibles fossiles, ce qui ne contribue pas à la pollution de l’eau et de l’air.
Inconvénients d'une économie de subsistance
Malgré ses avantages, de nombreuses personnes pensent que les inconvénients d’une économie de subsistance sont plus importants que ses avantages. Le principal inconvénient de ces types d’économie est la dépendance à l’égard de la nature. Cela signifie que des changements climatiques inattendus peuvent avoir des résultats très négatifs sur la capacité de productivité. Des phénomènes tels que la sécheresse, les variations de température, les inondations, les tsunamis, les ouragans et les tempêtes tropicales peuvent réduire considérablement la quantité de biens produits. Lorsque cela se produit, la société n’a pas accès à des ressources alternatives car l’argent est indisponible ou difficile à obtenir. Non seulement l’économie souffre dans cette situation, mais les gens aussi.
Dans le même ordre d'idées, les ressources humaines dans les économies de subsistance sont également rares. Si un ou plusieurs membres de la communauté tombent malades ou souffrent d'une déficience physique, ils sont incapables de travailler. Dans ce cas, un nombre insuffisant de biens est produit pour la survie de ses membres.
Un autre inconvénient des économies de subsistance est qu'elles sont vulnérables aux pays plus grands et plus riches, qui travaillent généralement dans les économies de marché. Ces pays plus riches envahissent ou occupent souvent des pays dotés d’une économie de subsistance afin de tirer parti de l’environnement peu développé. Cela se traduit par une imposition de leurs industries, ce qui peut être préjudiciable à l'environnement local. Par exemple, les efforts d’exploration et d’exploitation du pétrole ont tendance à profiter aux pays riches tout en contaminant les ressources en eau et en sol du pays de subsistance. Cette pollution réduit davantage la production des économies de subsistance.
Où existent les économies de subsistance?
Comme mentionné précédemment, les économies de subsistance peuvent être trouvées dans les pays en développement et sous-développés. Ceux-ci sont principalement situés en Amérique latine, en Afrique, en Asie et dans les petites îles du Pacifique. De plus, très peu de pays peuvent aujourd'hui être considérés uniquement comme des espèces de subsistance. Les cultures dans ces pays, en particulier les peuples autochtones, continuent souvent de dépendre des économies de subsistance pour survivre.
L'importance des économies de subsistance
Les économies de subsistance sont importantes pour la préservation de la culture. Ces pratiques permettent aux cultures de conserver les connaissances traditionnelles et l’identité sociale, ce qui est précieux pour comprendre l’histoire humaine et le développement. En fait, une grande partie des peuples autochtones du monde peuvent survivre en obtenant leurs besoins quotidiens directement grâce à des activités de subsistance.
Par exemple, les Inuits des régions arctiques continuent de pratiquer des économies de subsistance traditionnelles. Cela se trouve au Groenland, en Alaska et au Canada. Les peuples autochtones vivant dans ces zones peuvent gagner leur vie en échangeant des produits animaux obtenus par la chasse ou la pêche entre autres communautés autochtones de la région.
L'importance des économies de subsistance a même été reconnue par le gouvernement fédéral américain et le gouvernement de l'État de l'Alaska. Dans cet état, la chasse et la pêche de subsistance ont été protégées par des mesures réglementaires. Cette loi a été adoptée afin de protéger la culture et le mode de vie des peuples autochtones de l'Alaska. Des pratiques de subsistance sont également pratiquées sur les réserves autochtones du continent.
Économies de subsistance du passé
Comme mentionné précédemment, les marchés de subsistance sont extrêmement vulnérables aux influences extérieures. En raison de cette vulnérabilité, ces économies se font de plus en plus rares dans le monde. Par le passé, par exemple, de nombreuses populations autochtones vivaient en Amérique du Nord. Toute l'économie du continent dépendait de pratiques de subsistance telles que la chasse, la pêche et la cueillette. Une fois que les colons européens ont commencé à arriver, les traditions économiques ont subi de lourdes pertes et ont subi des changements importants. L'économie de marché européenne était plus forte et les communautés subsistantes étaient encore affaiblies par la guerre, la maladie et le génocide. Sur une période relativement courte, l'économie de subsistance des Amérindiens a cédé la place au commerce et au troc. De plus, ces cultures ont commencé à incorporer des technologies et des biens plus récents, tels que le métal et les armes à feu. Aujourd'hui, seules de petites populations autochtones vivant dans des réserves ou dans les zones rurales de l'Alaska continuent de pratiquer une version modifiée du mode de vie de subsistance. La même chose est vraie pour les communautés similaires à travers le monde.
